Ukrainska katolska biskopar kritiserar påven för sina Rysslands kommentarer

Ukrainas östkyrkans katolska biskopar talade på onsdagen öppenhjärtigt med påven Franciskus och påpekade att vissa av hans kommentarer om Ryssland hade orsakat stor smärta och användes av Moskva för att rättfärdiga en ”mördande ideologi”. I ett uttalande som utmärkte sig för sin uppriktighet sa de att deras två timmars möte med påven i Vatikanen var en ”uppriktig konversation”. De controversiella uttalandena som ligger till grund för tvisten är de opreciserade kommentarerna som påven gjorde till unga ryska katoliker under en videochatt den 25 augusti. Han talade om de tidigare tsarerna Peter I och Katarina II – båda som utvidgade det ryska territoriet – och berättade för sina lyssnare att de var arvtagare till ”det stora ryska imperiet”. De negativa reaktionerna i Ukraina berodde på att den ryska presidenten Vladimir Putin har åberopat dessa två ryska monarker för att rättfärdiga sin invasion av Ukraina och annekteringen av delar av dess territorium. Kommentarerna välkomnades av Kreml, som berömde påven för vad de ansåg vara en imponerande kunskap om rysk historia. Uttalandet från de ukrainska biskoparna sa att prästerna hade ”uttryckt det ukrainska folkets smärta, lidande och en viss besvikelse” över påvens kommentarer. För två dagar sedan, medan han talade med journalister ombord på sitt plan på väg tillbaka från en resa till Mongoliet, erkände Franciskus att hans kommentarer om Ryssland var dåligt formulerade och sa att hans avsikt var att påminna unga ryssar om en stor kulturell arv och inte ett politiskt, imperialt sådant. I uttalandet berättade biskoparna för påven att vissa uttalanden och gester från ”Heliga stolen och Hans helighet är smärtsamma och svåra för det ukrainska folket, som för närvarande kämpar för sin värdighet och självständighet”. De berättade för honom att sådana uttalanden används av rysk propaganda för att rättfärdiga och stödja ”den mördande ideologin i ’den ryska världen'”, vilket syftar på Putins försök att rättfärdiga handlingar i Ukraina genom att hävda att Ukraina inte har någon verklig nationalidentitet eller tradition av statsskick. Uttalandet citerade påven när han berättade för biskoparna: ”Det faktum att ni tvivlat på vem påven är med var särskilt smärtsamt för det ukrainska folket. Jag vill försäkra er om min solidaritet med er och min ständiga nära bönen. Jag är med det ukrainska folket.” I kontrast till detta beskrev inte Vatikanens uttalande om mötet någon av den spänning och uppriktighet som fanns i biskoparnas beskrivning av mötet. Medan påven har fördömt kriget som en orättfärdig aggression och har kallat Ukraina för en ”martyrnation” vid nästan varje offentligt framträdande sedan invasionen förra året, har han besviktat ukrainarna genom att inte öppet och specifikt anklaga Putin som konfliktens pådrivare.