En grupp på 36 United Methodist-kyrkor i North Carolina som hade stämt för att bryta sina band till trossamfundet har kommit överens om att lämna genom en plan som godkändes av kyrkans ledare 2019, meddelade Western North Carolina Conference. Gruppen, som inkluderar några av de största kyrkorna i konferensen, kommer officiellt att lämna trossamfundet vid en särskild session av konferensen den 4 november. United Methodists runt om i landet är fast i en rörig skilsmässa på grund av teologiska skillnader, främst angående prästvigning och äktenskap för HBTQ-kristna. En domare vid North Carolina Superior Court avvisade kyrkornas fall i mars, men kyrkorna och konferensen fortsatte att diskutera och nådde en lösning i slutet av förra månaden. Kyrkorna kommer att lämna trossamfundet genom trossamfundets utträdesplan. Den planen tillåter kyrkor att ta med sig sina egendomar men kräver att de uppfyller vissa ekonomiska förpliktelser innan de gör det. Kyrkorna företräddes av National Center for Life and Liberty, en juridisk ministär som företräder tusentals United Methodist-kyrkor i flera stater. I maj vann centret en rättegång för 185 kyrkor i Georgia som utmanade ett beslut av North Georgia Conference att pausa avskiljningsprocessen. I fallet North Carolina argumenterade centrets chefsjurist David Gibbs III för att vissa kyrkor behövde stämma eftersom trossamfundets avskiljningsplan var alltför betungande och motsvarade ett lösenbelopp. Stämning för att lämna trossamfundet har inte varit den vanliga metoden. De flesta kyrkor som vill bryta sig från United Methodist-kyrkan har följt den godkända planen, känd som Paragraph 2553 i Book of Discipline. Den planen löper ut den 31 december. Sedan 2019 har 233 kyrkor lämnat Western North Carolina Conference of the United Methodist Church, en region som sträcker sig över den västra halvan av delstaten och inkluderar 757 kyrkor. En talesperson för konferensen sa att ytterligare 100 kyrkor, inklusive de 36 som hade stämt utan framgång, kan lämna i november. Medan de flesta av de avgående kyrkorna har varit mindre och mer landsbygd, inkluderar de 36 som nu bryter sig bort två av konferensens större kyrkor, Good Shepherd i Charlotte och Weddington United Methodist i en förort till Charlotte. Wesley Memorial United Methodist i High Point, en historisk kyrka, lämnar också. Medlemmar i Long’s Chapel i Waynesville, intill Lake Junaluska, en konferensretreatcenter i Blue Ridge Mountains, röstar om avskiljning på söndag. Hittills har 6,240 amerikanska kyrkor lämnat United Methodist-kyrkan, den näst största protestantiska trossamfundet i landet med cirka 30,000 kyrkor, eller cirka 20 procent av det totala antalet. En del av de avlägsnade kyrkorna kommer troligtvis att gå med i Global Methodist Church, ett nytt trossamfund som bildades förra året med en mer konservativ uppsättning övertygelser. Det intar en traditionell syn på äktenskapet som mellan en man och en kvinna. I juli hade Global Methodist Church 3,100 församlingar och 3,400 präster. Reverend Keith Boyette, Global Methodist Churchs verkställande direktör, var på resa och inte tillgänglig för kommentar.

Kristna i Aleppo vädjar om stöd och förbön
Jihadiststyrkor intar Aleppo – oro för religiösa minoriteter i Syrien. Följ utvecklingen i stadens öde.