Astronomer säger att de har upptäckt kemiska föreningar på en avlägsen planet som sägs vara ”den största antydningen om utomjordiskt liv som hittills upptäckts”, medan kristna tänkare delar sina åsikter om NASA:s senaste upptäckt med Premier Christian News.
NASA:s James Webb Space Telescope (JWST) har upptäckt bevis för kolföreningar i atmosfären på den extrasolära planeten känd som K2–18 b. Detta får forskare att tro att det kan indikera existensen av levande organismer. Planeten, som tros vara mestadels vatten, är ungefär dubbelt så stor som jorden och kretsar i den beboeliga zonen kring en central stjärna, liknande vår sol, men belägen 120 ljusår från vårt solsystem. De nya resultaten har upptäckt dimetyl sulfid (DMS), som på jorden bara kan produceras som en biprodukt av liv.
Dr Nick Spencer, författare till ”Magisteria: the entangled histories of Science and Religion” och senior Fellow vid tankesmedjan Theos, berättar för Premier att NASAs bevis ännu inte är helt övertygande: ”Självklart går människor omedelbart samman och säger att de har upptäckt liv. Det har de inte riktigt gjort. Men det är en intressant indikation.”
Men data som har skickats tillbaka från ”den yttersta gränsen” har fått människor att tänka. Josh Hinton, kommunikationschef för London Institute for Contemporary Christianity (LICC), berättar för Premier att upptäckten av intelligent liv skulle vara ett ”stort ögonblick för kyrkan och vår förståelse av verkligheten”.
”Om vi skulle upptäcka utomjordiska varelser med förmågan att känna sig själva och Gud, skulle vi kunna se hur vår teologi blir utmanad… Är de medvetna om Gud? Har han uppenbarat samma egenskaper av kärlek, barmhärtighet och rättvisa för dem?” tillägger Hinton.
Dr Spencer säger att chansen att det finns liv i ytter rymden är större än tvärtom, men han tror inte att en sådan upptäckt skulle utmana kärnan i evangeliet: ”Statistiken är definitivt på livets sida, någonstans i universum, utan tvivel. Bara antalet 100 miljarder stjärnor i vår galax, 100 miljarder galaxer, många, många stjärnor verkar ha planeter som kretsar runt dem, och det faktum att liv utvecklades relativt snabbt på vår planet betyder att det förmodligen finns någon annanstans.”
Men det innebär på inget sätt ett hot mot den kristna tron. Faktum är att jag skulle säga att det är ett betydande stöd, särskilt för att föreslå att liv, möjligen även intelligent liv, är sammanvävt i skapelsens tyg. Det tycker jag är en mycket spännande möjlighet.”
Möjligheten till liv på andra planeter bör enligt Hinton utöka vår glädje och vördnad för Gud och Hans makt. Liksom Nick Spencer föreslår han idén ”att det kan finnas mer att upptäcka, mer av hans verk att lära känna, är säkert en spännande möjlighet.”
Dr Spencer uppmanar kristna att engagera sig inom vetenskapen och inte känna sig överväldigade av sannolikheten för liv i yttre rymden: ”Det är avgörande att kristna inte blir defensiva eller skyddande. Det finns en historia där ute som säger att kristendomen bygger på mänsklig unikhet och om det finns andra intelligenta varelser och universum underminerar det mänsklig unikhet… men det håller inte riktigt samman. Det finns många hål i den argumentationen.”
Han säger att det inte behöver utgöra en risk för kristna övertygelser: ”Jag tycker att kristna och människor med religiös tro först och främst bör ägna seriös och respektfull uppmärksamhet åt vetenskapen och för det andra inte känna sig hotade av den.”
