En välgörenhetsorganisation inom Church of England har kraftigt kritiserats av Barbados. Tidigare i månaden lovade United Society Partners in the Gospel (USPG) att bidra med £7 miljoner till Barbados under de kommande 10 till 15 åren som ersättning för sina tidigare kopplingar till två slavplantager. Under sitt tidigare namn, Society of the Propagation of the Gospel, hade välgörenhetsorganisationen gynnats av arbetet från slavar på Codrington Estate i Barbados under 1700- och 1800-talet.
I syfte att rätta till sitt förflutna har välgörenhetsorganisationen startat ett långsiktigt initiativ kallat Renewal & Reconciliation: The Codrington Reparations Project, i samarbete med Codrington Trust och Church in the Province of the West Indies i Barbados.
En uttalande från välgörenhetsorganisationen lyder: ”I grunden strävar reparativ rättvisa efter att gottgöra tidigare orättvisor och ge upprättelse för den fysiska, materiella och moraliska skada som individer, grupper och nationer har lidit.” Organisationen erkänner fullt ut att ingen ersättningsåtgärd kan kompensera för den skada och orättvisa som drabbade människor under tiden för plantageslavhandeln.
Regeringens nationella arbetsgrupp för ersättning i Barbados har dock kritiserat beslutet att betala £7 miljoner, med motiveringen att USPG inte förhandlat fram villkoren eller beloppet med dem.
Vice ordförande för arbetsgruppen, David Comissiong, säger att den ekonomiska gåvan inte kan betraktas som ersättning eftersom den inte har förhandlats fram. Han säger att för att gesten ska räknas som ersättning, måste den vara resultatet av förhandlingar mellan den nationella ersättningsarbetsgruppen och CARICOM (Caribbean Community) Reparations Commission.
En talesperson för USPG säger: ”Projektet har utvecklats i nära samarbete med Codrington Trust i Barbados, som äger och förvaltar egendomen. Faktum är att allt arbete med programmet har kommit från Codrington Trust. Som organisation tar vi ansvar för våra handlingar genom det här programmet för reparerande aktiviteter. Vi kommer fortsättningsvis att låta oss vägledas av vårt partnerskap med Codrington Trust när det gäller tillvägagångssättet för ersättning i Barbados.”
USPG säger att dess uppdrag är att bidra till och främja utvecklingen av Anglican Church – och nyligen även United Churches – över hela världen.
