Mer än 20 kyrkoledare och kristna organisationer har gått samman för att skriva under ett gemensamt uttalande som uppmanar till eldupphör och att alla regeringar med inflytande ska omedelbart avsluta våldet i Israel och den ockuperade palestinska territoriet.
FN:s generalförsamling (UNGA) har stött ett icke-bindande beslut som kräver en ”humanitär vapenvila” – det första sedan konflikten bröt ut. Storbritannien var bland 45 länder som avstod från omröstningen, som antogs med 120 röster mot 14.
Kraven på att avsluta fiendtligheterna växer nu över hela Storbritannien. Polisen förväntade sig att cirka 100 000 personer skulle delta i en demonstration i London i helgen, där man krävde en vapenvila, med andra protester planerade i Manchester och Glasgow. Men utrikesminister James Cleverly hävdar att sådana uppmaningar ”inte kommer att hjälpa situationen” och säger att Hamas inte har gett någon indikation på att de ”önskar eller skulle hålla sig till” någon vapenvila.
Undertecknarna av uttalandet representerar olika samfund från hela Brittiska öarna, inklusive biskopar och ärkebiskopar från Irland, Skottland, England och Wales.
De förklarar: ”Det kan inte finnas någon ursäkt för avsiktliga mord, lemlästning och kidnappning av civila, vilket är en kriminell handling enligt internationell lag och för vilket förövarna bör hållas ansvariga. Vi fördömer otvetydigt våldet som utfördes av Hamas i Israel den 7 oktober.
Den efterföljande israeliska militära reaktionen i Gaza har bidragit kraftigt till lidandet för civila. Oskyldiga palestinier genomgår en alltmer allvarlig humanitär kris till följd av den israeliska regeringens strategi med obevekligt bombardemang, som inte lämnar någon plats säker, och belägringen som effektivt stryper livet.”
De uppmanar ”alla regeringar med inflytande” att hjälpa till att omedelbart få slut på våldet i Israel och den ockuperade palestinska territoret och vädjar till det internationella samfundet att erkänna sitt misslyckande ”att effektivt engagera sig i någon meningsfull fredsprocess” och förbinder sig att ”oavbrutet arbeta från och med nu för att adressera roten till våldet, vilket måste inkludera ett slut på ockupationen.”
Nyligen visade FN:s siffror att över 7 000 palestinier har dödats och nästan 18 500 har skadats i Gaza de senaste tre veckorna.
Efter vapenattacken mot Al Ahli Anglican Episcopal-sjukhuset förra veckan har Christian Aid uppmanat Internationella brottmålsdomstolen (ICC) att genomföra en oberoende utredning av krigsförbrytelser för att säkerställa ansvar.
En av Christian Aids medicinska partners i Gaza förklarade: ”Nu är vi oroliga för vad som kommer att hända med andra sjukhus som också har fått order om evakuering. Speciellt Al Shifa-sjukhuset, som tar emot hälften av de skadade i Gaza.” De tillade: ”Vi är oroliga att sjukhusen kommer att sluta fungera på grund av brist på bränsle. Vi vet inte om sjukhusen har tillräckligt med bränsle för att fortsätta fungera i dagar eller timmar.”
Christian Aids chef för Mellanösternpolitik och påverkansarbete, William Bell, sa: ”Tillsammans med trosledare och kristna organisationer kräver Christian Aid frigivning av alla kidnappade offer samt ovillkorligt stöd för Internationella brottmålsdomstolen för att genomföra en oberoende utredning av alla krigsförbrytelser för att säkerställa ansvar.
”Våra etablerade partners i Gaza fortsätter att svara så gott de kan, men för att kunna göra det på större skala behövs obehindrat humanitärt tillträde med återanslutning av vatten och elektricitet. Endast en fullständig vapenvila kommer att leverera hjälp säkert och effektivt.”
Israel har lovat att tillåta humanitära lastbilar med vatten, bränsle och medicin att komma in i Gaza.
