En ny studie har avslöjat att kristendomen fortsätter att sprida sig över hela världen trots att troende möter extremt förföljelse för sin tro. Årets rapport ”Förföljelse av året 2023” från anti-förföljelseorganisationen International Christian Concern (ICC) detaljerar de olika grupperna, organisationerna och platserna som utgör ett betydande hot mot kristna över hela världen.
Förespråkningsgruppen hävdar att omkring 200-300 miljoner troende för närvarande upplever förföljelse för sin tro, inklusive tortyr, fängelse och mord.
I dokumentets förord skriver ICC:s president Jeff King att han är inspirerad av den mod och styrka som kristna visar och som verkar ”blomstra” i sin tro trots ”ofattbar smärta”.
Kina, Iran och Nigeria lyfts fram som centrala länder där kyrkan tycks expandera trots intensivt motstånd.
ICC hävdar att Nigeria är en av de farligaste platserna att vara kristen på idag. Troende kidnappas, torteras och dödas varje vecka av Boko Haram, Fulani-militanter och andra muslimska extremistgrupper, samtidigt som kyrkor och kristna institutioner förstörs och bränns ned.
”Boko Haram och Islamic State West African Province (ISWAP) har dödat tiotusentals kristna och tvingat miljoner att överge västerländska influenser och införa strikt islamisk sharia-lag,” står det.
Trots det växer den ungefärliga kristna befolkningen på 100 miljoner stadigt i regionen.
Rapporten hävdar att den islamiska republiken Iran har ”en av de snabbast växande kyrkorna i världen”. Trots att 99 procent av befolkningen är muslimer och kristna där straffas hårt för att utöva sin tro, visar ICC:s rapporter en kristen befolkning som snabbt har ökat till cirka 500 000 – 800 000. Iranska kristna möter förföljelse i form av räder, arresteringar, böter, häktningar, tortyr och dödsstraff för att utöva sin tro.
Kina uppges ha mellan 70-100 miljoner ”underjordiska kristna”. Detta trots att det kommunistiska landet ”aggressivt undertrycker fri religiös utövning” som ses som ett hot mot nationell säkerhet, enligt rapporten. Huskyrkor möter förföljelse och trakasserier från myndigheterna, då de ofta inte är registrerade och sanktionerade av regeringen. Vissa nekas registrering medan andra väljer att inte bli statligt kontrollerade på grund av den omfattande övervakning och de restriktioner som tillämpas.
Genom att belysa omfattningen av den lidelse som kristna möter runt om i världen framhäver ICC också ”kroppen av Kristi styrka och uthållighet”.
