Varje år under de heliga tiderna Advent och Christmastide gläds våra kristna samfund i Heliga Landet åt förberedelserna inför firandet av vår Herre och Frälsare Jesus Kristus födelse, lyder uttalandet. Utöver närvaro vid religiösa gudstjänster har dessa firanden normalt innefattat deltagande i många offentliga festligheter och en storstilad uppvisning av ljust upplysta och dyra dekorationer som uttryck för vår glädje inför nära förestående Firandet av Jesu födelse.
Men, som uttalandet noterar, dessa är inte normala tider. Tusentals oskyldiga civila, inklusive kvinnor och barn, har dött eller lidit allvarliga skador, framgår det. Många sörjer ytterligare förlusten av sina hem, sina kära eller de ovissa ödena för dem som står dem nära.
Ännu fler har förlorat sina arbeten och lider av allvarliga ekonomiska utmaningar, noterar uttalandet. Ändå fortsätter kriget trots våra upprepade vädjanden om en humanitär vapenvila och nedtrappning av våldet, lyder texten. Därför uppmanar vi, patriarkerna och huvudena för kyrkorna i Jerusalem, våra församlingar att stå starka med dem som möter sådana prövningar genom att detta år avstå från onödigt festliga aktiviteter.
Uttalandet uppmanar även präster och de troende att fokusera mer på den andliga betydelsen av julen i sina pastorala aktiviteter och liturgiska firanden.
Dessutom, under denna tid av att ge, uppmanar vi de troende att förespråka, be och ge generöst, i den mån de kan, för att lindra offren för detta krig och för dem i desperat behov, samt att uppmuntra andra att ansluta sig till dem i denna mission av barmhärtighet, framgår det av texten.
Läs hela uttalandet.