Det finns förhoppningar att 1800-talets brittiska kardinal Henry Newman snart kan bli utsedd till ”kyrkans läkare”. Biskopar i USA har stött uppmaningarna från sina brittiska kollegor. Vid ett nationellt möte i Maryland på USA:s östkust denna vecka röstade amerikanska biskopar för att skicka ett brev till påven Franciskus för att uttrycka sitt stöd för de brittiska biskoparnas förslag.
Newman, född 1801, var en mycket ansedd protestantisk akademiker och präst i den höga anglikanska traditionen. Han ledde en väckelse bland unga kristna intellektuella ledare i Oxford och övertygade dem om fördelarna med traditionell liturgisk gudstjänst. Därefter inspirerade han dem att gå ut i arbetarklassamhällen runt om i Storbritannien för att sprida evangeliet.
Den höga anglikanska traditionen inkluderar vanligtvis mer deltagande av lekmän, inklusive barn, som tjänar som servitörer, altarknäbarn och korister. Det är också en starkt sensorisk upplevelse, med suggestiva ljud och kraftfulla dofter som regelbundet följer med i gudstjänsten. På den tiden innan television och sociala medier var det Newmans uppfattning att denna typ av gudstjänst skulle tilltala fattigare och mer visuellt undernärda samhällen.
Efter att ha lett det som blev känt som ”Oxfordrörelsen” konverterade han sedan berömt till katolicismen år 1845. En beslut som ledde till motstånd och fördomar från hans vänner och familj. Hans egen syster sägs aldrig ha talat med honom igen.
Trots det beundras hans läror och läses av såväl protestantiska som katolska teologer idag. Han helgonförklarades av påven Franciskus år 2019.
För att bli ”kyrkans läkare” krävs vanligtvis tre kriterier – helighet, framstående inom doktrinen och en formell förklaring från kyrkan, vanligtvis av en påve.
Biskop Robert Barron från Winona-Rochester, Minnesota, var en av flera amerikanska biskopar som passionerat stödde förslaget och uppmanade medtroende att ”studera hans skrifter djupt. Jag tror att det kan hjälpa till att läka några av splittringarna i vår kyrka”.
Enligt Matthew Bunson, redaktionschef för den katolska TV-kanalen EWTN, har två liknande vädjanden från amerikanska biskopar varit framgångsrika de senaste åren. Sankt Johannes av Avila och Sankt Ireneus av Lyon har båda godkänts som ”kyrkans läkare” med deras stöd.
