Förenta metodistkyrkan har tillåtit församlingar som vill lämna denominationen på grund av dess motstånd mot biblisk sexualitet att göra det utan alltför många restriktioner – ett erbjudande som löper ut i slutet av året. Vid hösten hade över 6 200 församlingar (som utgör mer än 20% i USA) avskaffats från UMC. Och enligt Institute on Religion & Democracy inkluderar det inte ”den stora exodusen av konservativa medlemmar som lämnar sina kyrkobyggnader individuellt eller i stora, organiserade grupper”.
Mark Tooley från The Institute on Religion & Democracy säger att UMC:s Alabama-West Florida Conference tydligen är trött på rusningen till utgången och har satt ut en eller två dörrstopp.
”Den konferensen införde ytterligare krav för att lämna denominationen som kräver att kyrkans personal och präster ska skriva under ett gemensamt uttalande som förklarar hur kyrkan inte håller med om kyrkans undervisning om sexualitet”, beskriver han för AFN.
Kyrkorna som vill lämna tog konferensen till domstol för att kunna göra det under samma förutsättningar som de andra tusentals kyrkor som har lämnat 2023.
”De hade redan godkänt ett stort antal kyrkor att lämna och sedan införde de den här ytterligare bördan”, fortsätter Tooley. ”Så dessa andra kyrkor hade svårt att uppfylla denna ytterligare bördan – och därför sökte de rättslig prövning.”
Den 10 november avslog Montgomery County Circuit Court kyrkorna all hjälp eftersom det, enligt domstolen, som en sekulär domstol inte kunde lägga sig i vad som i grunden är en religiös tvist. Tooley säger att det inte behövde gå såhär långt.
”Jag är säker på att konferensen var upprörd över antalet kyrkor som redan hade lämnat så de gjorde det svårare för framtida kyrkor att lämna”, avslutar han. ”Det är beklagligt – och kunde definitivt ha undvikits.”
