På tisdagen meddelade en högt uppsatt Vatikan-tjänsteman att påve Franciskus har tagit bort vissa av de vatikanska privilegierna från den konservativa amerikanske kardinalen Raymond Burke, inklusive en stor subventionerad lägenhet och hans lön. Detta sades vid ett regelbundet möte på Vatikanen där påven meddelade sina närmaste medarbetare förra veckan. Den anonyma tjänstemannen citerades för att påven sa att Burke, en av hans hårdaste kritiker, ”arbetar emot kyrkan och emot påveämbetet” samt att han har sått ”splittring” i kyrkan.
Burke har inte haft något högre uppdrag inom Vatikanen på flera år. Han är en konsult vid en av Vatikanens domstolar, liksom ett flertal kardinaler som bor utanför Rom, och tillbringar det mesta av sin tid i sin hemstat Wisconsin. Den tjänsteman som var närvarande vid mötet förnekade mediernas uppgifter om att Franciskus hade kallat den 75-årige Burke för ”en fiende”.
Burke är en hjälte för traditionella katoliker inom kyrkan, särskilt i USA, där han ofta gästar konservativa katolska mediekanaler som har gjort kritik av påven till ett huvudfokus för sin verksamhet. Detta är andra gången som Franciskus vidtagit åtgärder mot en konservativ amerikansk präst den här månaden. Den 11:e november avskedade påven en annan konservativ kritiker, biskop Joseph Strickland från Tyler, Texas, efter att Strickland vägrade att avgå efter en Vatikanutredning.
Även om de konservativa är i minoritet inom kyrkan har de betydande inflytande i avancerade länder som USA, delvis på grund av deras koppling till konservativ politik. Burke har motarbetat påvens reformer nästan ända från början. 2014, ett år efter att Franciskus valdes, avsatte påven Burke som chef för en Vatikandomstol och flyttade honom till en i stort sett ceremoniell position bara några dagar efter att Burke hade sagt att kyrkan under Franciskus var ”som ett skepp utan roder”. Senast i oktober var Burke en av fem kardinaler som öppet utmanade en global månadslång Vatikan-synod.
Innan mötet började var Burke huvudperson vid en sammankomst med konservativa i en teater bara några kvarter från Vatikanen. Där uppmanade han till försvar mot ”giftet av förvirring, felaktighet och splittring” inom kyrkan. En person nära Burke sa att kardinalen ännu inte hade fått formell information om påvens beslut, vilket först rapporterades av den konservativa italienska nyhetskällan La Nuova Bussola Quotidiana.
