Fru Rosalynn Carter, hustru till den tidigare amerikanske presidenten Jimmy Carter, hedrades vid en minnesgudstjänst i Atlanta på tisdagen. President Joe Biden och andra dignitärer anslöt sig till hennes 99-åriga make, som tillfälligt lämnade hospicevård för tillfället. Paret, båda troende kristna, tjänade i Vita huset från 1977 till 1981.
Jimmy Carter kallade sin fru för ”min jämlike partner i allt jag någonsin åstadkommit”.
Carter och hennes make var det längst gifta presidentparet i USA:s historia. De gifte sig 1946 när han var 21 och hon var 18. Under många år tjänade de båda som söndagsskolelärare i sin lokala kyrka.
Den tidigare presidenten anlände till Glenn Memorial United Methodist Church i rullstol. Han satt framför sin frus blomstersmyckade kista med en blå och vit filt, broderad med en porträttbild av Rosalynn, vikt över knäna.
Jimmy Carter har levt fler år efter Vita huset än någon president före honom, och Rosalynn spelade en avgörande roll under dessa år genom att bygga upp den ideella organisationen Carter Center och välgörenhetsorganisationen Habitat for Humanity.
”Att lindra lidande har varit en integrerad del av Rosalynns liv så länge jag känt henne”, sa Kathryn Cade, en långvarig medarbetare och vän, till publiken vid minnesservicen för den före detta första damen, som dog vid 96 års ålder den 19 november.
Cade beskrev Rosalynn Carters arbete med att utrota Guinea-masken i Västafrika, förebygga förlusten av livsmiljö för fjärilen monarken och hennes årtionden av arbete för mental hälsa och jämställdhet för kvinnor.
Jimmy Carter, en demokrat, satt i de två främre raderna tillsammans med dignitärer från båda de stora amerikanska politiska partierna: Biden och hans fru Jill Biden; vicepresident Kamala Harris; tidigare president Bill Clinton och tidigare första damer Melania Trump, Michelle Obama, Hillary Clinton och Laura Bush.
”Rosalynn Carter skulle vara så nöjd att se att hon samlade er alla här idag”, sa journalisten och långvariga vännen Judy Woodruff och fick publiken att skratta.
Som första dam bjöds hon ofta in som observatör vid kabinettsmöten och politiska strategidiskussioner och spelade en roll i hans diplomati i Mellanöstern och bortom.
”Mamma var alltid väl informerad om dagens frågor”, sa Carters son James Earl ”Chip” Carter III till servicen och beskrev hennes ”partnerskap” med Jimmy Carter under hans presidentskap. ”I Vita huset ställde mamma så många frågor att han till slut sa att hon skulle närvara vid kabinettsmöten. Så det gjorde hon och fick mycket skäll för det.”
Hennes barn och barnbarn mindes flugfisketurer med Rosalynn Carter och hennes förkärlek för att använda majonnäs i sina recept, och hur hennes mänskliga värme ledde henne i hennes offentliga tjänst.
Hon dog kort efter att ha blivit intagen på hospicevård i sitt hem i Plains, Georgia. Hennes familj meddelade i maj att hon hade fått diagnosen demens.
Hennes kropp låg i vila vid Jimmy Carter Presidential Library and Museum i Atlanta på måndagen.
(tilläggsrapportering av Reuters)
