Christian Aid’s chef för Mellanösternspolicies har berättat för Premier att en vapenvila ”handlar inte om att låta en sida komma undan” och uppmanar ledare att agera som om ”varje liv är heligt” när dödstalet i Gaza fortsätter att stiga. Sextionio internationella kristna kyrkoledare och hjälporganisationer har undertecknat ett brev till Rishi Sunak och bönfaller premiärministern att pressa på för en fullständig och permanent vapenvila, och insisterar på att ledare helt enkelt ”inte kan vara tysta när generationer av familjer i Gaza utplånas på ett ögonblick”. Brevet konstaterar att över 15 000 palestinier har dödats sedan den 7 oktober, samt 1 200 israeler.
William Bell, som också är chef för Christian Aids förespråkande arbete, säger att medan han erkänner att kristna har olika åsikter om konflikten, kan de enas bakom en vädjan om att striderna ska upphöra. ”Jag tycker att det är viktigt att notera att när vi begär en vapenvila handlar det inte om att välja sida. Det handlar inte om att låta en sida komma undan. Och det finns också en förståelse för att det inte kommer att bli lätt. Detta kommer att vara mycket, mycket svårt att förhandla om”, säger han.
”Men det är vad vi bör sträva efter.” ”Vi vet att det inte kommer att räcka med att inte döda varandra för att avsluta konflikten. Men det är åtminstone en startpunkt som vi bör försöka nå, för så länge dödandet fortsätter vet vi att vi inte kommer att finna någon varaktig fred, vilket självklart är till fördel för både israeler och palestinier.”
Bell uppmanar brittiska kyrkor att diskutera situationen, be tillsammans för alla berörda och specifikt minnas oskyldiga civila, inklusive hundratusentals barn som lever oskyldigt i fasa. ”Över en miljon människor lever nu inte längre i sina hem, de bor på gatorna, i skyddsrums. De har mycket begränsad tillgång till hjälp. Nu ser vi sjukdomar som Hepatit sprida sig, diarrésjukdomar, luftvägssjukdomar, hudsjukdomar, människor har inte tillräckligt med vatten att tvätta sig med.”
”Människor behöver desperat en vapenvila för att kunna få något som ger dem liv, för för tillfället lever de verkligen inte, även om de andas.” Bell är bestämd när det kommer till båda sidor och menar att ett slut på stridigheterna är till allas bästa, även när det gäller att frige de kvarvarande gisslan. ”När vapnen tystnade, var det en tid när gisslan släpptes. De borde släppas ändå; vi borde inte behöva vänta på den pausen. Men den precedens som satts tyder på att det var en möjlighet.”
”Så för mig handlar det inte om att välja sida.” ”Det handlar bara om att respektera varenda mänskligt liv här som heligt. Och därför är vapenvilan det enda som kan garantera det.”
