Präst i Moskva hotas av utkastning efter att ha vägrat be för krigsseger

En framstående liberal präst i Moskva hotas av utvisning från den rysk-ortodoxa kyrkan efter att ha vägrat att läsa upp en bön som bad Gud att leda Ryssland till seger över Ukraina. I en dom som publicerades på lördagen ansåg en kyrkodomsstol att Aleksiy Uminsky bör ”utvisas från heliga ordningar” för att ha brutit mot sin prästliga ed. Beslutet skickades vidare för godkännande till patriarken Kirill, huvudet för den ryska kyrkan, som starkt stöder president Vladimir Putin.
Fallet visar hur kyrkan begränsar intern oenighet när den ger sitt stöd till Putin och hans ”speciella militära operation” i Ukraina, som nu närmar sig slutet på sitt andra år.
Kyrkodomstolen sa att Uminsky hade brutit sin ed genom att vägra att läsa upp ”Bön för Heliga Rus” – ett föråldrat namn för Ryssland – som Kirill har gjort obligatoriskt vid kyrkliga tjänster.
”Se, de som vill strida har tagit upp vapen mot Heliga Rus och hoppas kunna dela och förstöra dess förenade folk”, sa bönen som först uttalades av Kirill den 25 september 2022, sju månader in i Rysslands invasion av Ukraina.
”Dygta, o Gud, för att hjälpa Ditt folk och ge oss seger genom Din kraft.”
Enligt Christians against War, en online-grupp som har dokumenterat deras fall, har tiotals rysk-ortodoxa präster blivit bestraffade för att ha utmanat kyrkans linje i kriget – till exempel genom att läsa upp böner för fred istället för seger.
Uminsky var den hittills mest framstående offret. Han hade tjänstgjort i 30 år som överstepräst vid Kyrkan för det Livgivande Heliga Treenigheten i Moskva innan han abrupt avskedades denna månad, precis före den ortodoxa julen, i ett drag som banade väg för lördagens dom. Han var känd för sitt arbete på hospice för döende barn och vuxna och ledde begravningen för den tidigare sovjetiska presidenten Mikhail Gorbatjov år 2022.
I en intervju förra november sa Uminsky att krigets språk och den ”speciella militära operationen” var ”på inget sätt förenligt” med kyrklig liturgi.
Han uppmanade troende att söka upp präster som ”ber mer för fred än för seger och förstår att varje seger alltid är en pyrrhusseger i dessa krig… I moderna krig är varje seger nästan alltid likvärdig med självförstörelse.”
Ksenia Luchenko, expert på den rysk-ortodoxa kyrkan vid European Council on Foreign Relations, sa att domen mot Uminsky var ogrundad eftersom bönen som han anklagades för att ha vägrat att läsa inte hade övervägts och godkänts av kyrkans högsta organ, den Heliga Synoden.
Hon sa att hans straff var ”bevis på patriark Kirills maktövertagande i den rysk-ortodoxa kyrkan och överträdelse av dess stadgar”.
Uminsky har inte kommenterat sitt avsked offentligt. Kyrkodomsstolen sa att beslutet att utvisa honom fattades i hans frånvaro efter att han inte hade närvarat trots att han kallats tre gånger.
Totalt 11 627 ortodoxa troende har skrivit under ett öppet brev till hans stöd sedan han avsattes som präst för Heliga Treenighetskyrkan och ersattes av Andrei Tkachov, en hängiven anhängare av kriget.
De sa att beslutet hade orsakat dem stor smärta och att det skulle beröva tusentals människor andligt stöd.
”Detta är en stor tragedi för många troende, för barnhospicepatienter, för hundratals fångar och tusentals hemlösa människor.”