En av Kyrkan i Irlands mest högtstående ledare har berättat för Premier att kyrkan måste vara en förebild för enhet i Nordirland när en decentraliserad regering återupptar sin verksamhet, och att dess ledare måste motstå att bli politiska figurer istället för Kristi lärjungar.
Kyrkoledare från alla stora trosinriktningar i Irland avslöjade denna vecka att de hade träffat var och en av de huvudsakliga politiska partierna i Nordirland separat och rapporterat att alla figurer hade ”uttryckt en önskan och vilja att kliva fram och göra sin del i de återupprättade institutionerna.”
Ärkebiskop John McDowell, Kyrkan i Irlands ärkebiskop av Armagh och Primas för hela Irland, berättade för Premier att mot bakgrund av sekterism och årtionden av problem som starkt präglades av religion, hade kyrkan ett speciellt ansvar gentemot människorna i Nordirland, i kölvattnet av nyfunnet nationellt hopp.
”Det råder ingen tvekan om att vi [kyrkan] spelade en roll genom att inte alltid tala ett ord om fred till ett delat samhälle, och vara fångade i vissa idéer som inte riktigt tillhör evangeliet överhuvudtaget.”
”Jag tror att det finns den delen som kyrkoledarna i Irland måste, på vårt egna mycket små sätt, modellera att arbeta och leva tillsammans och försöka göra saker tillsammans, även om vi har olika perspektiv.”
Ärkebiskopen varnade för att kyrkoledare måste motstå den historiska benägenheten att bli politiska figurer, oavsett vem som är med i deras församling.
”Kyrkoledare behöver komma ihåg, vi behöver komma ihåg att medan till exempel en överväldigande majoritet av de personer som tillber i Kyrkan i Irland, i norra Irland, skulle vara unionsvänliga.”
”Det råder ingen tvekan om det. Men det betyder inte att jag är deras ledare, jag är inte deras ledare, i bemärkelsen att vara deras politiska ledare. Jag är en ledare, endast i bemärkelsen som en lärjunge till Jesus Kristus, och allt vi gör eller säger eller tänker behöver ses i förhållande till den primära lojaliteten, vår primära identitet, som finns i Kristus.”

Kristna i Aleppo vädjar om stöd och förbön
Jihadiststyrkor intar Aleppo – oro för religiösa minoriteter i Syrien. Följ utvecklingen i stadens öde.