Ovanliga samarbetet mellan judiska organisationer för att hjälpa migranter under kalla nätter

När natten faller samlas volontärer från två olika judiska välgörenhetsorganisationer utanför en federal byggnad i nedre Manhattan. Det ena är en ultraortodox grupp från Brooklyn och det andra är studenter från Ivy League-colleges runt om i landet. Deras gemensamma mål är att ge mat och värme åt migranter som står i kö för att ansöka om arbetstillstånd, asylhörningar och amerikanskt medborgarskap. Sedan Texas guvernör Greg Abbotts Operation Lone Star började skicka bussar från USA:s södra gräns till New York i april 2022 har 116 000 migranter kommit till staden och 164 500 asylsökande har passerat stadens system, vilket har överbelastat stadens härbärgen, invandringstjänster och federala domstolar. I mitten av december förra året, när temperaturen sjönk under fryspunkten i nordöstra USA och antalet migranter inte visade några tecken på att minska, beslutade ledarna för Masbia, en soppkökskedja som drivs av ultraortodoxa judar, och Challah for Hunger, en studentorganisation mot svält med kapitel på 35 campus runt USA, att kombinera sina resurser. Det gemensamma ansträngningen har gett hundratals migranter jackor, filtar och varm mat. ”Vi kommer och tröstar dem lite, lite för att lindra kylan… bara något för att lindra smärtan”, sa Alexander Rapaport, direktör för Masbia. Masbia, som betyder ”satisifiera” på hebreiska, driver tre soppkök i Brooklyn och Queens, där alla som behöver det kan få en varm, kosher måltid. Sedan krisen började har de delat ut mat till migranter på Port Authority Bus Terminal och organiserat välkomstevent i Brooklyn. Men Rapaport sa att situationen vid Jacob Javits Federal Building, på Broadway strax norr om stadshuset, är enastående. Folk börjar stå i kö vid Foley Square bakom Federal Building kl 2 på morgonen. Kl 5 på morgonen släpper säkerhetsagenter in de första för att bilda den officiella kön vid byggnadens ingång och vänta tills dörrarna öppnas kl 8.30. De som nyligen kommit till USA måste träffa en officer från Immigration and Customs Enforcement inom 60 dagar. Andra är där för olika tjänster som erbjuds i den 41 våningar höga byggnaden. På hektiska dagar står upp till 200 personer i kön, sa Rapaport, många med sina barn. ”Det här är människor som vill göra rätt. De följer processen och klarar sig hyfsat genom dessa väldigt miserabla situationer när de står i kylan på desperat vis”, sa han. För Masbia och Challah for Hunger-volontärerna är prioriteringen att hålla dem varma. De flesta behöver jackor och filtar, förklarade Rapaport, som har sett människor bära latexhandskar för att bekämpa kylan. Tack vare penningdonationer har de kunnat köpa jackor, handvärmare och kåpor. En annan oväntad behov som organisationerna fyller är mappar och pärmar, eftersom många människor kommer med sina dokument i händerna. ”Det är verkligen sorgligt att se människor som har hela sina liv i sina händer, väntar och hoppas att de är tillräckligt tidiga i kön så att de faktiskt kan få en tid och sedan hoppas på att de får tillstånd att stanna i landet ännu längre”, sa Sarah Burdette, en junior på Barnard College och ordförande för Challah for Hunger-kapitlet vid Columbia University och Barnard. Burdette började som en degmanager som förberedde olika smaker av challah, ett flätat bröd som serveras på sabbaten och traditionella judiska helgdagar, när hon började på universitetet. Två gånger i månaden säljer Challah for Hunger, armén för den judiska matorganisationen Mazon, bröd som studenterna på Barnards judiska center har förberett. Alla intäkter investeras i projekt som syftar till att bekämpa hunger. När migrantkrisen förvärrades i New York beslutade Burdette att rikta vinsten från försäljningen av challah till lokala organisationer som hjälper migranterna. Men efter att ha forskat om krisen och upptäckt den nattliga situationen vid Javits-byggnaden kontaktade hon Rapaport och föreslog att hjälpa dem direkt. ”Jag tror att de flesta inte vet om migranterna som väntar vid Federal Building. Det visste inte jag heller”, sa hon. Att kombinera morgonlektioner med nattskift vid Federal Building har inte varit lätt, förklarade Burdette, som studerar arkitektur och datavetenskap. Ändå har hon och tre andra studenter lyckats vara på plats för att hjälpa Masbias volontärer, och Burdette hoppas att rekrytera fler av sina klasskamrater i kommande veckor.