Attacker av judiska bosättare mot palestinier på Västbanken har fortsatt trots de sanktioner som president Biden införde den 1 februari mot bosättare anklagade för våld. Hittills har fyra israeler nekats tillgång till eventuella tillgångar och bankkonton de må ha i USA och är förbjudna att komma in i landet. Frankrike och Storbritannien har också sanktionerat över 30 individer.
”Vi talar om judisk terror”, sa Avi Dabush, VD för Rabbis for Human Rights, en israelisk icke-statlig organisation. ”Deras ideologi härstammar från religiös fanatism.” Enligt den ideologin har endast judar rätt och till och med skyldighet att bo i det som en gång var det bibliska Landet Israel, och palestinier är inte välkomna.
Även om de unga männen och tonåringarna som begår våld bara utgör en liten bråkdel – uppskattningar varierar mellan några hundra till 3 000 eller 4 000 – av nästan 500 000 judar som bor på Västbanken, har deras handlingar länge inflammerat spänningarna mellan judar och araber. Spänningarna har bara ökat sedan starten av Israel-Hamas-kriget.
Under de senaste veckorna har unga judiska extremister också slagit upp provisoriska vägspärrar vid gränsövergången Kerem Shalom i södra Israel, i ett försök att blockera lastbilar med humanitärt bistånd från att nå Gaza. Så länge Hamas vägrar att frige de 134 israeliska gisslan som de fortfarande håller fångna över gränsen, säger de att de kommer att försöka förhindra att hjälp når det krigshärjade området.
Dabush välkomnar sanktionerna men berättade för RNS att de kanske gör lite för att avskräcka hårdnackade religiösa extremister. ”De tror på judisk överlägsenhet och ser hämnd, våld och våld som det enda verktyget för att hantera konflikter”, sa han. ”De säger att den här marken är helig och att den är vår, i Guds namn. Det är det utlovade landet, och inte bara i dagens Israel utan också i Jordanien, Libanon, Irak och Egypten. De säger att det inte finns någon israelisk ockupation eftersom marken är judisk mark.”
Extremisterna försöker skrämma bort palestinier genom att skrämma, säger Dabush, ofta skrikande på barn på väg till skolan, tända eld på fruktträdgårdar eller attackera hem, bilar och affärer i arabiska byar.
Ett år sedan rånade flera hundra judiska bosättare och extremister genom Huwara och andra byar på Västbanken, vilket ledde till en palestinier dödad och 100 skadade.
Det har också förekommit talrika palestinska attacker mot israeler. Palestinierna begick minst 2 600 våldsdåd på Västbanken mellan den 7 oktober och den 15 januari, enligt en rapport från Räddningsorganisationen Hatzalah Judea och Samaria, inklusive 551 bombdåd, 760 stenkastningar, 12 försök eller lyckade knivattacker och nio fordonsattacker, sa World Israel News.
Men antalet attacker mot palestinier och deras egendom nådde en all-time high 2023, och de två månaderna efter Hamas massakern den 7 oktober var särskilt våldsamma, enligt en rapport den 1 januari från Yesh Din, en NGO som övervakar judiskt ledd våld på Västbanken. ”I dessa incidenter stormade hundratals israeliska medborgare palestinska byar, tände eld på dussintals hem och fordon,” sa rapporten.
Rabbi Arik Ascherman, verkställande direktör för Torat Tzedek-Torah of Justice, en israelisk människorättsorganisation, välkomnar sanktionerna, särskilt vid en tidpunkt då våldsamma bosättare ”känner sig övertygade” att attackera palestinier och deras egendom. ”Mer än någonsin ges bosättare budskapet att de är immuna från åtal för att terrorisera palestinier,” sa Ascherman, som personligen attackerades av en av de fyra män som omfattas av de nya amerikanska sanktionerna.
Bosättarna kan ha uppmuntrats av uttalanden från medlemmar av Netanyahus regering, som är beroende av bosättarnas stöd i valurnorna. Israels finansminister Bezalel Smotritch, en ivrig bosättningsförespråkare som bor på Västbanken, kallade Bidens exekutiva order ”en antisemitisk lögn” som smutskastar inte bara Israels ”banbrytande bosättare” utan även Staten Israels.
Israel erövrade Västbanken, tillsammans med Östra Jerusalem, från Jordanien under 1967 års Mellanösternkrig. Även om det internationella samfundet anser att båda är olagligt ockuperade, betraktar Israel Jerusalem som en del av sin enade huvudstad och Västbanken ”tvistig” tills israeler och palestinier enas om slutgiltiga gränser.
Men många judar ser sina band till landet som går mycket djupare än militära vinster. Rabbi Kenneth Brander, president för det pedagogiska nätverket Ohr Torah Stone, avvisar bosättarvåldet, vare sig verbalt eller fysiskt, som ”inkonsekvent med judendomens och Torahs värderingar.” Men han avvisar också påståenden från många palestinier och deras allierade att judar inte har några historiska eller religiösa band till Västbanken och Östra Jerusalem och därför inte har rätt att bo där.
”När jag reser i Judeen och Samarien, reser jag samma väg som Abraham och Isak gick, samma väg de forna judarna tog när de gick till den Första och Andra judiska templen,” sa Brander om de bibliska patriarkerna. ”Du känner judarnas DNA genom kullarna och de gamla profeternas profetior blir levande rätt framför dig.”
Motståndare till Bidens exekutiva order avfärdar den som mer att göra med amerikansk valpolitik. ”Det är ett politiskt knep som syftar till att vinna stöd för demokrater i Michigan, som har en stor arabisk befolkning,” sa Mark Zell, en framstående amerikansk-israelisk advokat. Biden omfamnade Israel i krigets tidiga dagar, och hans administration har avböjt allt tal om en permanent eld upphör om inte Hamas frigör de israeliska gisslan, vilket får många arabamerikaner att lova att inte rösta på presidenten.
Zell, som bor på Västbanken, sa att sanktionernas ”brett språk” också är olagligt. Exekutivordern, hävdar han, kan användas inte bara mot våldsamma bosättare, utan mot alla bosättare, alla som bidrar till bosättningsorsaker, israeliska regeringsföreträdare och Staten Israel själv.
”Dessa sanktioner kan störa livet för en halv miljon laglydiga israeliska medborgare som avskyr våld av något slag. Ja, det finns dåliga äpplen, men många så kallade våldsamma bosättare handlade i självförsvar,” sa Zell.
Zell och andra har bildat ett rättsteam för att utmana exekutivordern och hävdar att den är ”olaglig” och en ”brott mot federal lagstiftning.” ”Exekutivordern är verkligen unik. Den fokuserar på en mycket liten grupp människor som, enligt ordern, skadar amerikansk nationell säkerhet,” sa Zell. ”Den är avsiktligt mycket tvetydig, riktar sig mot icke-amerikanska personer, men klargör inte statusen för amerikansk-israeliska dubbla medborgare. Den som motsätter sig en tvåstatslösning kan se sin egendom beslagtas och sina bankkonton stängas utan varsel.”
Sanktionerna ”är draconiska,” sa Zell.
