Kyrka håller Navalnys begravning trots kampen han försvarade

Alexei Navalny var en kristen som fördömde invasionen av Ukraina som ett vansinnigt företag byggt på lögn. . Men kyrkan som skulle ha hans begravning har donerat till den ryska armén och entusiastiskt marknadsfört sitt stöd för kriget. . Navalny, Rysslands mest kända oppositionspolitiker, dog plötsligt den 16 februari i en arktisk straffkoloni där han avtjänade fängelsestraff på sammanlagt över 30 år. . Kreml avvisar anklagelser från hans familj om att de låtit mörda honom. . Efter en veckolång kamp av hans äldre mor för att få ut hans kropp, meddelade hans anhängare denna vecka att begravningen skulle äga rum på fredagen vid ”Quench my Sorrows” kyrkan nära där Navalny en gång bodde i sydöstra Moskva, följt av en begravning på en närliggande kyrkogård. . På torsdagen blev planerna osäkra när Navalnys allierade sa att försök att hyra en likbil för att ta hans kropp till ceremonin hade blockerats av okända personer. . En Reuters-reporter observerade ett tungt polisuppbåd tidigare på dagen nära den vitlökslika kyrkan, krönt av gyllene kors. . Navalnys fru sa denna vecka att hon var osäker på om evenemanget skulle gå fredligt till eller om polisen skulle arrestera hennes mans anhängare. . Jurister har rått dem som planerar att delta att minska risken genom att inte bära banderoller, ha tröjor med budskap eller ge vika för eventuella ”provokationer”. . Om begravningen äger rum kan Navalny inte förvänta sig en hyllningskaraktär som återspeglar hans år av opposition mot President Vladimir Putin och skarp kritik mot invasionen av Ukraina. . Flera inlägg på kyrkans sociala medieplattformar inom de senaste två veckorna tydliggör prästerskapets och församlingens stöd till kriget. . I en video visas en präst och en annan man stående framför en Niva SUV nära kyrkan. En okänd mansröst säger att den köptes med donerade medel för att hjälpa ”våra krigare” i Ukraina, och önskar dem seger och en säker återkomst. . En annan video, postad av kyrkans söndagsskola, visar åtta unga flickor – alla utom en av dem bär gröna arméstilhattar – uppträda på scenen förra veckan för att markera ”Försvararnas dag”, en nationell helgdag. De marscherar på plats medan en militärsång spelas från en högtalare och folk klappar i takt. . Söndagsskolan sa att barn och deras föräldrar också gjorde en resa på militärhelgens afton till de väpnade styrkornas huvudkyrka, där de beundrade mosaiker och fönster i glasmålning till minne av historiska ryska segrar. . Tidigare inlägg granskade av Reuters visade att besökare i kyrkan har samlat in pengar för att köpa drönare, termounderkläder och andra föremål till ryska trupper. . Volontärer har vävt kamouflagenät och barn har skrivit uppmuntrande brev till soldater – typiska stödhandlingar över hela Ryssland vid en tid då Putin betonar behovet av nationell enhet och kyrkan har gett sitt fulla stöd till kriget. . BÖN FÖR SEGER. . Huvudprästen vid Quench my Sorrows kyrka är Anatoly Rodionov, 71, vars onlinebiografi säger att han som ung man tjänade som löjtnant i den sovjetiska armén. Det var inte klart om Rodionov själv skulle leda ceremonin för Navalny, och upprepade samtal och meddelanden till hans mobiltelefon besvarades inte på torsdagen. . Kritiker av den ortodoxa kyrkans hierarki, som infört en särskild bön för rysk seger i Ukraina och uteslutit präster som istället ber för fred, sa att Rodionovs kyrkas verksamheter tydde på att han var fast på budskapet. . Vid en rysk-ortodox begravning står sörjande med ljus nära kistan och en präst leder böner och sånger. Han kan då ibland hålla ett tal som reflekterar över personens liv som har gått bort, men det är inte alltid fallet. . ”Jag hoppas att de bara kommer att uttala de nödvändiga liturgiska texterna och inte säga något ’från sig själva’ över Alexeis grav”, sade Ksenia Luchenko, en religiös kommentator med bas i Tyskland. . Navalny talade vid olika tillfällen om sin religiösa tro och en av hans sista juridiska strider från fängelset handlade om rätten att ha en Bibel och psalmbok i sin cell. . ”De flesta människor är ateister, jag själv var en militant ateist. Men nu är jag en troende, och det hjälper mig för allt blir lättare”, sa han under en rättegång 2021. . ”Jag funderar mindre, har färre dilemman – det finns en bok (Bibeln) som tydligt anger vad som behöver göras i varje situation. Det är inte alltid lätt att följa, men generellt sett försöker jag.” .