Frusna embryons öde djupt personligt för barnlösa par

När Ericka Andersen och hennes man började behandling för ofrivillig barnlöshet för ett decennium sedan, hade de förhoppningen om en lyckad graviditet. Andersen, en frilansskribent och författare bosatt i Indianapolis, hade gift sig i början av 30-årsåldern och ville starta en familj genast. Efter ett par år utan graviditet sökte hon hjälp och beslutade till sist att prova in-vitro fertilisering (IVF), där en kvinnas befruktade ägg växer till embryon i en laboratoriemiljö och sedan överförs till livmodern. ”Du tänker, jag vill bara att en av dem ska fungera”, sade hon. ”För vissa människor fungerar det aldrig.” Efter två lyckade överföringar har paret nu två barn, födda tre år isär, tillsammans med 9 embryon i förvaring. Andersen sa att hon brottas med ”den förödelse av överblivna embryon.” ”Jag har djup ångest för de liv som jag inte burit, mina barns syskon som de aldrig kommer att träffa”, skrev hon i en nyligen publicerad essä om sin upplevelse. Ödet för frusna embryon har varit föremål för het debatt på senare tid, särskilt sedan Alabamas högsta domstol slog fast att embryon är ”utomkvedshavande barn” och skyddade enligt delstatens lag om oförrättat död. Domstolens majoritetsbeslut ensamt hade gjort rubriker, men gjordes mer kontroversiellt av Alabamas ordinarie domare Tom Parkers instämmande åsikt, som citerade Bibeln och hävdade att embryon ”inte får förstöras utan att dräpa en helig Gud, som ser förstörelsen av sin avbild som en förolämpning mot sig själv.” Efter beslutet pausades nästan alla IVF-procedurer i Alabama medan fertilitetskliniker försökte reda ut konsekvenserna av beslutet och delstatens lagstiftande församling överväger ett förslag som ska skydda IVF-kliniker från ansvar om ”skada eller död av ett embryo” inträffar under behandling. Ett försök att snabbspåra en federal lag för att skydda IVF blockerades förra veckan. Den politiska situationen sedan Alabamadomen har skuggat den djupt personliga sidan av IVF-behandling. Patienter, ofta starkt känslomässigt knutna till sina överflödiga embryon, kan vara tornade om vad de ska göra med dem. Innan de påbörjade IVF bad Andersen och hennes man om att de bara skulle hamna med de embryon de behövde. Varje månad när lagringsavgifterna för deras frusna embryon förfaller börjar hon fundera över deras framtid. Att donera embryon till ett annat par ”är den enda verkliga möjligheten för mig”, sa hon. ”Jag tänker inte förstöra dem. Och jag tänker inte ge dem till vetenskapen för jag anser att de är mänskliga varelser. De förtjänar en chans.” Christine Mitchell, tidigare direktör för Centret för biotik vid Harvard Medical School, sa att Alabamadomen väckte frågor som hade ansetts vara lösta så länge som Roe v. Wade var i kraft. De alabamanska paren som stämde efter att deras embryon förstörts i en olycka hade legitima bekymmer, tillade hon, men domstolen kunde ha adresserat dem utan att fastställa att embryon är barn och stoppa IVF. ”Du behöver inte göra om dem till personer för att kunna återkomma till en institution som infertilitetskliniken i Alabama och säga, ’Se, ni skötte inte om vår egendom.” Mitchell ansåg att tanken på att vara en person oftast förknippas med ”livets andedräkt” – något som inte är närvarande i ett embryo. Det betyder inte att embryoner inte har något värde, särskilt för ofrivilligt barnlösa par. ”De har både ekonomisk och emotionell investering i dessa embryon,” sa hon. ”Jag tycker att vi måste vara respektfulla gentemot de anknytningar som de personer som använder IVF har.” – The End –