I torsdags fattade Israels högsta domstol ett banbrytande beslut att skära ner finansieringen till rabbinatsskolor vars studenter inte gör värnplikt i Israels försvarsmakt.
Beslutet upphäver en nästan åtta årtionden lång fribiljett för medlemmar av Israels Haredi-judiska samfund, som har varit undantagna från den obligatoriska militärtjänsten som gäller för resten av Israels judar samt landets druser och circassiska minoriteter.
”Aryeh Deri, ledare för det Haredi Shas-partiet, sade att ’Shas kommer att fortsätta att kämpa för yeshivastudenternas rätt att fortsätta i Torah och kommer att överväga sina nästa steg’ som svar på beslutet.”
Haredi-fristaden går tillbaka till en överenskommelse mellan Israels första premiärminister, David Ben-Gurion, och ledare för Haredi-sekter efter Förintelsen. Under Israel’s krig om självständighet tillät Ben-Gurion de som var inskrivna i traditionella rabbinatsseminarier, kända som yeshivas, att vara undantagna från att tjänstgöra i de judiska miliserna som skulle bli IDF.
De har hävdat att yeshivastudenternas studier ger Israels andliga försvar värde.
Deri uttryckte sin oro över att domstolen angriper Torah-studenter under en tid då nationen behöver himmelsk nåd i norr och söder.
Argumentet har dock fallit på döva öron bland Israels sekulära befolkning och även andra ortodoxa grupper som faktiskt gör värnplikten, såsom religiösa sionister.
Rabbi Seth Farber, en ortodox rabbin och förespråkare för religiös rättvisa i Israel, sa att frågan om Haredi-förpliktelser har splittrat landet i mer än en generation.
Under Ben-Gurions tid gällde undantaget bara några hundra unga män, men över årtiondena när reglerna blev lindrigare och Haredi-befolkningen växte – de utgör idag 13% av Israels befolkning – har undantaget expanderat för att täcka nästan 50 000 studenter.
Uppgifter från i torsdags bröt en långvarig instabilitetsperiod, då Netanyahu lovade att lösa frågan om Haredi-rekrytering inom nio månader, en period som går ut i slutet av mars.
För vissa skolor kommer domen att träda i kraft redan på måndag, medan för andra kommer den att skjutas upp till sommaren.
Haredi-partierna innehar för närvarande 18 platser i lagstiftningen, uppdelade mellan Sephardic Shas Party och Ashkenazi United Torah Judaism Party.
