Den anrika Birmingham-Southern College kommer att stänga efter att delstatens lagstiftande församling misslyckats säkra tillgång till ett låneprogram. Beslutet kom efter att styrelsen för collegiet inte kunde finna tillräckliga resurser för att fortsätta verksamheten. Det meddelade ordföranden i styrelsen, Rev. Keith D. Thompson. Enligt Mark Tooley, president för Institute on Religion & Democracy i Washington, DC, var collegiet även ett offer för den splittring som skett inom United Methodist Church.
Det är intressant att det metodistanknutna collegiet som nu stänger effektivt distanserade sig från United Methodist Church år 2019. Collegiet tog avstånd från kyrkans traditionella bibliska läror om äktenskap och sexualitet. Tooley pekar på att BSC inte ville förknippas med kyrkans linje och försökte i stället attrahera en bredare, mer progressiv publik. Tyvärr, konstaterar han, misslyckades den strategin och nu tvingas collegiet att stänga.
Enligt Tooley är BSC bara en av ett hundratal metodistanknutna collegier, där väldigt få har en starkt kristen inriktning i sin läroplan eller campusliv. Kopplingen till kyrkan är främst historisk och de flesta av dessa skolor är små och kämpar med att locka tillräckligt med studenter i och med att United Methodist Church krymper och genomgår interna strider. Tooley förutspår att BSC kommer att vara den första av många skolor som kommer att tvingas stänga i de kommande åren.
Med nuvarande studentantal strax under 1 300 finns det en utmaning för Birmingham-Southern College att fortsätta sin verksamhet. Skolor som har en koppling till kyrkan men som inte kan attrahera tillräckligt med studenter står inför en osäker framtid. Det är en svår tid för många av dessa institutioner, där kristna värderingar och en kyrklig anknytning inte längre är tillräckligt för att säkra sin överlevnad.
