En pastor från North Carolina, Bruce Frank, som har varit en förespråkare för reformer av sexuella övergrepp inom Southern Baptist Convention, planerar att kandidera till presidentposten för den största protestantiska församlingen i USA.
Bruce Frank, som är långvarig pastor för Biltmore Church i Asheville, meddelade på tisdagen (2 april) att han skulle tillåta sitt namn att nomineras vid SBC:s årliga möte i sommar i Indianapolis.
”I egenskap av den största missionärsstyrkan i modern historia tror jag att de bästa dagarna för SBC kan ligga framför oss”, sa Frank när han tillkännagav sin kandidatur och att hans fokus skulle ligga på evangelisation, missbruksreformer och att revitalisera kyrkor.
Frank kommer att delta i en tät kamp om presidentposten, en frivillig roll som övervakar församlingens årliga möte och hjälper till att påverka nomineringar till viktiga SBC-kommittéer.
Presidentskapet i SBC är också en plattform för att nå ut, med presidenten som blir det offentliga ansiktet för den 13 miljoner medlemmar starka församlingen under sin ämbetstid. De flesta SBC-presidenter, som nuvarande presidenten och Texas-pastorn Bart Barber, har tjänat två på varandra följande ettåriga mandatperioder.
Bruce Frank kommer att delta i kampen om presidentposten tillsammans med kollegorna Clint Pressley, Mike Keahbone, Jared Moore och David Allen, alla pastorer.
De fyra andra kandidaterna deltog nyligen i ett onlineforum, där mycket av konversationen kretsade kring församlingens ekonomi, missbruksreformer och ett förslag om att förbjuda kyrkor där någon kvinna har titeln pastor från SBC.
Nästa SBC-president kan spela en roll för framtiden för missbruksreformer inom församlingen. För närvarande övervakas dessa reformer av en frivillig task force för implementering utsedd av Barber – och denna task forces framtid skulle sannolikt avgöras av hans efterträdare.
Det har skett viss framsteg på delstats- och lokal nivå när det gäller medvetenheten om behovet av att ta missbruk på allvar, men reformer på nationell nivå har stagnerat. Det finns ingen långsiktig plan för att finansiera reformer och än så länge lite stöd för en ny ideell organisation känd som Abuse Response Commission – som enligt arrangörerna nyligen har inkorporerats för att hjälpa till att övervaka reformer på lång sikt.
Task forcen för implementering planerar att avslöja en ny läroplan för kyrkor att hjälpa dem att hantera missbruk och kommer att hålla en träff med delstatsledare senare denna månad.
