Cuéllar, som utsågs till ELN:s representant i de pågående fredsamtalen, betonade att kyrkorna alltid har haft en grundläggande betydelse i arbetet för fred. ELN är en av de två huvudsakliga väpnade revolutionära grupperna involverade i den colombianska konflikten som började 1964.
”I hela fredsbyggnadsprocessen har kyrkorna alltid varit där som allierade, särskilt när det gäller humanitära frågor, eftersom de är på plats,” sa Cuéllar.
I september 2023 utsågs WCC, tillsammans med Colombias biskopskonferens, FN-missionen i Colombia och Organisationen för Amerikanska Stater, till en permanent ackompanjatör för fredsamtalen mellan den colombianska regeringen och EMC FARC-EP-gruppen. WCC följer också noggrant fredsamtalen med ELN och andra väpnade grupper i Colombia.
”Det skulle vara mycket svårt om vi inte hade kyrkorna som en kommunikationskanal. Kyrkorna har makt i samhället och direkt kommunikation med samhället. Vi har samarbetat med WCC sedan 2015, och idag vill vi bjuda in er att följa med oss,” sa Cuéllar.
En andra talare, Philipp Lustenberger, schweizisk regeringens särskilda sändebud för fredsprocessen i Colombia som också samordnar dess medlingsprogram, noterade att det har funnits 9 miljoner offer för våld i den colombianska konflikten.
Han tillade att sedan Colombia blev fast i sin decennier långa väpnade konflikt, uppskattas dödssiffran vara över 200 000, och nästan 80 procent av de dödade har varit civila.
”Jag skulle säga att kyrkorna i allmänhet är aktörer i fredsprocessen. Det vi ser är den katolska kyrkan som arbetar med den ekumeniska rörelsen,” sa Lustenberger.
