I en sällsynt offentlig forum tog kontroversiella pastorn Doug Wilson scenen på torsdagskvällen på University of Idaho-campus för att besvara digitala frågor från lokalsamhället, åtföljd av två ledare från hans ministerium Christ Church.
”Vi är en del av denna stad, och vi vill komma överens så mycket som möjligt”, sa Wilson och förklarade syftet med stadsfullmäktigesammanträdet.
Sedan starten har Christ Church ofta hamnat i konflikt med den bredare Moskvasamhället. En nylig stridsfråga var kyrkans högljudda motstånd och aktiva motstånd mot federala och lokala COVID-19-restriktioner som syftade till att begränsa pandemins spridning. Wilson uppmanade sina följare att ”motstå öppet” dessa åtgärder och kallade det för en ”kall inbördes strid”.
I september 2020 organiserade kyrkan två antimaskprotester vid Moskvas stadshus, vilket ledde till citat, arresteringar och en påföljande rättslig strid där en domare beslutade att staden felaktigt hade arresterat demonstranterna eftersom religiösa och protestaktiviteter var undantagna från masktvång.
Kyrkan grundades på 1990-talet och experter som studerar kyrkan uppskattar att församlingsstorleken och dess avknoppningskyrkor är cirka 2 000, vilket motsvarar 10% av stadens totala befolkning, enligt The Guardian.
Wilson berättade på stadsfullmäktigesammanträdet att medlemmar i Christ Church har ”substansiella olikheter” med den sekulära världsbilden, men tillade: ”Det är inte fallet att vi måste vara oense om absolut allt. … Så jag har ett mycket blygsamt mål, vilket är att ta bort missförstånd och onödiga oenigheter som helt enkelt skapar onödig friktion i vår stad.”