Med strålande arbetsutvärderingar och över genomsnittliga studentutvärderingar var Matthew Warners första år som kommunikationsprofessor på Grace College en triumf. Han tillbringade dock större delen av det året med vetskapen om att det kunde vara hans sista år. Efter fyra månader på jobbet informerades Warner av skolans president, Drew Flamm, om att styrelsen hade ”kommit fram till att vi inte tycker att det fungerar att gå vidare”, enligt en inspelning som Religion News Service tagit del av.
Warners avsked är det senaste i en rad professoravsked vid kristna högskolor, som verkar vara kopplade till konflikter över snäva och ofta outtalade politiska och teologiska kriterier. Flamm specificerade inte skälen till Warners avsked, men det föregicks av en onlinekampanj tydlig med sina mål. Lanserad av konservativa påverkare och intressenter i Grace College krävde kampanjen Warners avsked på grund av hans inlägg i sociala medier om HBTQ-rättigheter, Black Lives Matter och kritik mot GOP. Nästan alla inlägg gjordes innan Warner började på högskolan.
Grace College avböjde att svara på frågor om Warner och sa att det var en personalsak. ”Dr. Matt Warner fullgjorde sitt avtal för året. Grace College önskar Dr. Warner väl i hans framtida strävanden”, sa Norm Bakhit, Grace Colleges personalchef, till RNS i en särskild uttalande. Flamm erbjöd ingen ytterligare kommentar.
Warner och hans fru lämnade bakom sig jobb och sålde sitt hem i metro Detroit för att flytta med sina tre barn till Warsaw, Indiana, för Warners jobb på Grace. Det var hans drömposition, sa de, och noterade att de gav upp 60% av sin inkomst för att han skulle ta den. Warner var ivrig att arbeta med kollegor som han beskrev som ”världsklass”, och blev snabbt känd för sin interaktiva undervisningsstil och entusiastiska deltagande i avdelningsevenemang, enligt studentutvärderingar och intervjuer med fakulteten. Tidigt utsågs administratörer honom till fakultetsmentor för förstaårselever.
