När en förortsnära Dallas-megakyrka beställde en stadsmandaterad studie för att få en ny trafikljus nära infarten till sin parkeringsplats, anlitade kyrkoledarna ett ingenjörsföretag för att utföra den.
Personalen på Lakepointe Church i Rockwall, Texas, litade inte enbart på ingenjörerna: För att se till att resultaten motiverade en trafiklampa uppmanade personalen kyrkomedlemmar att översvämma vägen med extra trafik.
På fredagen skickade kyrkan, en av de största och snabbast växande i landet enligt Outreach Magazine, ett e-postmeddelande till smågruppsledare där de uppmanade dem att uppmana gruppmedlemmar att anmäla sig för ett körschema under den femdagars studien för att öka siffrorna.
”Varje skift är ett åtagande att köra den föreskrivna rutten 10 gånger inom det timmeslånga skiftet. Det är bra om du gör fler än 10 varv inom timmen, men varven räknas endast för det specifika skiftet”, enligt en kopia av e-postmeddelandet som länkade till SignUpGenius.com.
Bland de första som anmälde sig fanns två pastorer.
Inte långt därefter föll allt samman. En kopia av e-postmeddelandet publicerades på en lokal Facebooksida, vilket ledde till ilska. En kyrkans anställd publicerade en kommentar på den Facebooksidan och skyllde hela affären på en överivrig anställd och sa att kyrkan hade de bästa avsikterna.
Amanda Cunningham, en tidigare medlem på Lakepointe som lämnade tidigare i år, köper det inte. ”De tror bara att vi är så dumma”, sa Cunningham. ”Det är nästan löjligt hur fräcka de är.”
Cunningham, som blev kristen på Lakepointe i sina 30-tal och sedan ledde smågrupper för problemtyngda par och nykomlingar, sa att kyrkan lärde henne att ledarna behövde vara ärliga och etiska. Men något har förändrats, sa hon, vilket fick henne att lämna kyrkan tidigare i år.
Rockwall-campusen är en av sex platser som drivs av Lakepointe, som påstod sig ha över 16 000 besökare varje helg 2023, enligt Outreach, som publicerar en årlig rapport om stora kyrkor.
Kyrkoledare berättade för Religion News Service att anmälan var ett ”olyckligt beslut” från en anställd.
”Det beslutet fattades utan kännedom av ledande verkställande ledningen på Lakepointe och anmälningslistan togs omedelbart bort så snart vi informerades om vad som inträffade,” sade Tim Smith, verkställande seniorpastor, i ett e-postmeddelande. ”Vi bad omedelbart om ursäkt till våra stadens ledare som fattade beslutet att skjuta upp trafikmätningen. Vi håller på att kontakta alla ledare som fick anmälan och ber också om ursäkt till dem.”
