Kristen tidning stryper debatt – PCA ställer in panel pga polariserande David French

I Presbyterian Church in America, PCA, ställde in en nyligen annonserad panel om hur pastorer ska hantera polarisering – och sade att ämnet var för delande.
”The concerns that have been raised about the seminar and its topic have been so significant that it seems wisest for the peace and unity of the church not to proceed in this way,” sa PCA:s administrativa kommitté på tisdagen när de ställde in evenemanget.
I stället för panelen – som PCA hänvisade till som en seminarium – kommer PCA att ha en bönestund vid den kyrkliga församlingens generalförsamling, planerad för den 10-14 juni i Richmond, Virginia.
Ledare för det 393 000-medlems stora samfundet, som har cirka 1 600 församlingar, hade förra veckan annonserat panelen, med titeln ”How to Be Supportive of Your Pastor and Church Leaders in a Polarized Political Year”.
Kritiker – många utanför PCA – kallade French, mest känd för sitt högljudda motstånd mot Donald Trump, som liberal och delande och anklagade PCA-ledare för att försöka orsaka ”orenheter och kontroverser” över politiken.
Ben Dunson, en PCA-minister och grundare av American Reformer, en publikation som strävar efter att reformera ”kristna institutioner som har blivit korrumperade av falska ideologier och praxis”, kallade French den ”mest polariserande” panelisten som samfundet kunde ha valt.
”Jag kan inte föreställa mig ett sämre val att hjälpa PCA genom de tvistiga frågor vi står inför”, skrev Bunson i motsättning till Frenchs närvaro på den föreslagna panelen, som han sa skulle störa samfundets ”fred och renhet”.
Kritiker kritiserade också bästsäljande författaren Nancy French, David Frenchs fru, för att vara för kritisk mot PCA i sin nya memoar.
David French avböjde att kommentera i denna historia.
Panelen skulle också ha inkluderat Paul McNulty, president för Grove City College, en konservativ skola som publicerade en rapport som avvisade ”woke” 2022, tillsammans med ett par PCA-pastorer, men deras inclusion fick liten uppmärksamhet jämfört med Frenchs.
I takt med att det amerikanska samhället har blivit mer polariserat, har religiösa grupper blivit alltmer uppdelade längs politiska linjer.
En majoritet av vita kristna, inklusive katoliker, huvudsakliga protestanter och evangelikaler, är allierade med republikanska partiet, medan svarta protestanter, spanska protestanter, icke-religiösa och icke-kristna är allierade med demokratiska partiet.
Det innebär att kyrkor är mindre benägna att vara politiskt mångfaldiga, en verklighet som intensifierades under Trump och COVID-19-eran.
Fiendskapen mellan partierna har också vuxit under de senaste decennierna, med varje sida som tror att den andra är mer ”omoralisk, oärlig och trångsynt” än andra amerikaner, enligt Pew Research.
Som ett resultat kan att rösta på fel kandidat ses som ett tecken på synd eller kätteri.
Att samarbeta över partigränserna betraktas ofta som ett förräderi.
French och hans fru, tillsammans med Christianity Today-redaktören Russell Moore och författaren och pastorn Curtis Chang, lanserade nyligen ett projekt som kallas ”The After Party”, utformat för att föra ”kristna dygder som vänlighet, kärlek och barmhärtighet” in i politiska diskussioner i kyrkor.
Chang sa att inställelsen av PCA:s polariseringspanel illustrerar problemet som kristna grupper står inför.
”PCA ställde in David för att det inte ens kunde tolerera att höra från en medkristen – David French – som kanske har olika åsikter än vissa av sina medlemmar om olika partiska frågor”, sa Chang. ”PCA ställde in David för att den lyfter partiska skillnader över delad trohet till Jesus.”
Bryan Chapell, PCA:s sjukdomstjänsteman, nämnde inte David French vid namn när han offentliggjorde panelens inställning men sa att en panelist hade skapat kontrovers.
”Om jag hade känt till några sätt som panelisten har uttryckt sig eller blivit förstådd i tidigare skrifter, skulle jag ha gjort ett annat val för syftena med detta seminarium”, skrev han.