Den pensionerade biskopen Jerome V. Harris avled i Memphis, Tennessee den 8 maj. Vid sin död var Harris inblandad i en rättegång med denominationsledningen angående påstådd felhantering av kyrkans pensionsfonder.
Enligt John Thomas III, en annan ledare inom kyrkan och redaktör för The Christian Recorder, AME:s officiella publikation, dog Harris av en hjärtattack.
Harris, som prästvigdes inom AME-kyrkan 1981, tjänstgjorde som ledande pastor för olika kyrkor i Alabama. År 1990 utsågs han till huvudpastor för St. Paul AME Church, där medborgarrättsfiguren Rosa Parks gick. Hans senaste tjänst som seniorpastor var vid historiska Brown Chapel AME Church i Selma, Alabama, där han säkrade National Historic Landmark-status för den 116 år gamla byggnaden.
År 2000 blev han en general officer av AME-kyrkan och utsågs till den sjunde verkställande direktören för kyrkans pensionsavdelning. I 21 år skötte Harris pensionerna sponsrade av den världsvida kyrkan.
Efter sin avgång 2021 anklagade AME-kyrkans tjänstemän Harris för att ha förskingrat nästan 100 miljoner dollar från kyrkans pensionsfonder efter att ha uppmärksammats på oegentligheter i pensionssystemets redovisning.
På grund av redovisningsanomalierna ställdes AME-kyrkan inför tre federala grupptalan från pensionerade AME-pastorer som anklagade kyrkan för felhantering av pensionsfonderna.
Enligt kyrkan visade en oberoende utredning 2021 att Harris och andra använde fonderna för personliga ändamål. Kyrkan hävdade att de använde pengarna till personliga lån och högriskinvesteringar, bland annat. De anklagades också för att skapa tredjepartsenheter dit de förde pengarna.
