Det verkar som att påven Franciskus har sagt nej till idén om att vigga kvinnliga diakoner under sin intervju med CBS News den 20 maj, men troende katoliker fortsätter att hoppas på möjligheten till kvinnliga diakoner i kyrkan. I en intervju den 24 april sa Franciskus till CBS-ankaret Norah O’Donnell att han inte var öppen för möjligheten att vigga kvinnliga diakoner. O’Donnell frågade Franciskus om kvinnor någonsin skulle ha möjlighet att bli diakoner och delta som präster i kyrkan. “Nej”, svarade Franciskus.
Franciskus påpekade att kvinnor alltid har haft funktionen som diakonissor utan att vara diakoner, och att de tjänar på ett storartat sätt som kvinnor, inte som präster inom de heliga orden. Efter intervjun uttryckte de som arbetar för att se kvinnliga diakoner som en verklighet överraskning och förtvivlan över påvens svar, med tanke på hans tidigare uttalanden och utvecklingen av frågan under hans pontifikat från en önskan till en fråga om studier.
Kate McElwee, verkställande direktör för Women’s Ordination Conference, uttryckte sin förstörelse över påvens svar och påpekade att det är en sorglig dag när en mäktig man som påven berättar för en ung flicka att hon aldrig kommer att vara jämlik i sin egen kyrka och aldrig kommer att kunna följa sitt kall från Gud. Många kvinnor som känner sig kallade till diakonatet säger att uteslutningen från det vigda ämbetet har orsakat dem djup smärta.
Tricia Bruce, sociolog och författare, påpekade i sina studier att djupt engagerade katolska kvinnor som önskar tjäna kyrkan fullt ut men upplever en ständig känsla av stängda dörrar och att inte kunna svara på sin kallelse och sin vocation beskriver sin sorg och smärta. Hon nämnde att unga kvinnor i tjänst uttrycker optimism och hopp om att kyrkan kommer att erkänna och se kvinnors gåva som jämlika, medan äldre kvinnor känner sorg och besvikelse eftersom de tidigare hållit fast vid samma hopp.
Franciskus har övervägt frågan om kvinnliga diakoner under större delen av sitt pontifikat och tillsatte 2016 en kommission för att studera historien om kvinnliga diakoner som en reaktion på en utmaning från en grupp katolska systrar som träffades i Rom. I april 2020 inrättade han en andra kommission fokuserad på möjligheten att återinföra vad förespråkarna hävdar var en uråldrig roll för kvinnor i kyrkan. Inför intervjun med CBS meddelade Vatikanen att frågan om kvinnliga diakoner hade tilldelats en av tio studiegrupper som undersöker kontroversiella frågor och som kommer att rapportera vid mötet i oktober 2024 av Synoden om Synodalitet.
Phyllis Zagano, Religion News Service-kolumnist och senior forskningsassistent vid Hofstra University, har även uttryckt oro för påvens kommentarer och deras påverkan på synoden. Zagano påpekade vikten av påvens öppna samtalsmetod som anda som katolska kyrkan bör följa. Casey Stanton, medgrundare av gruppen Discerning Deacons, menar att påvens kommentarer står i konflikt med synoden och uppmanar till att fortsätta lyssna på kvinnors kallelser till kyrkotjänst.
Stanton pekade på vikten av att låta kvinnor bli diakoner för att stärka tjänsten till Guds folk tillsammans med den katolska kyrkan. Avslutningsvis framhåller Kate McElwee vikten av påvens lyssnande på berättelserna från kvinnor som känner sig kallade till vigda ämbeten och hennes hopp om lika rättigheter inom den katolska kyrkan.
