Den amerikanska presidentens Vita Hus kommer att vara värd för en Vesak-ceremoni på torsdag eftermiddag (23 maj), fjärde gången Joe Bidens regering markerar den årliga buddhistiska högtiden som firar Buddhas födelse, död och upplysning. Det är andra gången andra gentlemannen Douglas Emhoff kommer att vara värd för ceremonin som hedrar helgdagen, som aldrig tidigare firats av Vita huset innan Biden tillträdde 2021. Enligt en Vita huset-tjänsteman kommer evenemanget att inkludera tändning av lampor och ambassadörer och representanter från ambassaderna i Nepal, Indien, Sri Lanka, Bangladesh, Kambodja, Indonesien, Thailand, Singapore, Mongoliet och Laos.
”Vi är mycket tacksamma mot andra gentlemannen för hans ledarskap och vision för våra samhällen när han arrangerar den fjärde någonsin Vesak-ceremonin på Vita huset – detta är en tradition som han etablerade redan första året av vår första mandatperiod för att fira den heligaste dagen för buddhister i Amerika och runt om i världen”, sade Erika Moritsugu, biträdande assistent till presidenten och asiatiskamerikansk, infödd hawaiiansk och stillahavsöbo seniorliaison, i ett uttalande.
”Som president Biden har sagt: ’Vesak är en tid för att reflektera över Buddhas läror, inklusive behovet av att arbeta för fred och rättvisa, och odla ödmjukhet och medkänsla när vi arbetar tillsammans mot en ljusare framtid.’ Herre Buddhas lektioner om harmoni och omsorg är tidlösa och påminner oss varje dag om vad vi kan göra för att främja våra gemensamma värden.”
Evenemanget kommer att äga rum i Eisenhower Executive Office Building och är en del av ett partnerskap med International Buddhist Association of America. Wangmo Dixey, IBAA:s verkställande direktör, berättade för Religion News Service att årets firande återigen kommer att inkludera ledare från Theravada, Mahayana och Vajrayana buddhistiska traditioner, samt unga lekmanna buddhistledare från tibetanskamerikanska och khmer krom-gemenskaperna.
Enligt Pew Research utgör buddhister ca 1,2% av den amerikanska befolkningen från 2010. Roger Rosner, vice president för applikationer på Apple Computer och grundare av en buddhistgrupp inom företaget, förväntas också närvara, och Dixey förväntar sig att Biden kommer att ge uttalande om helgen som han gjort tidigare år.
”Under andra gentlemannens kontor har vi kunnat symboliskt tända denna lampa för inre harmoni och världsfred”, sade Dixey. Hon tillade att evenemanget har växt genom åren och hon förväntar sig en ”mycket större uppslutning” den här gången. IBAA samarbetar också med Tzu Chi USA för att arrangera en separat ”Light Up Peace” Vesak-händelse vid Washingtonmonumentet på torsdag kväll med böner och kommentarer från interreligiösa ledare. Deltagarna förväntas circumambulera runt monumentet tre gånger.
”Det kommer att vara ganska naturskönt att se traditionella buddhistiska kläder, lekmän, munkar komma samman”, sade Dixey.
