En ny film av Raja Choudhury, med titeln ”Amerikas första guru”, kommer att släppas till publik över hela världen på nästan 200 PBS-stationer på fredag (31 maj). Filmen i dokumentärstil berättar historien om Swami Vivekananda, den unge munken som förde Vedanta Hinduismen till Västvärlden.
”När jag först kom till USA 1998 insåg jag att ingen här i Amerika visste historien om hur yoga och Vedanta Hinduismen egentligen kom in i den populära konversationen,” berättade Raja Choudhury för RNS. ”Jag hade denna idé att detta var en vändpunktshistoria vi behövde berätta om födelsen av den konversationen – om hinduismen och yoga i Amerika och den interreligiösa rörelsen.”
Ursprungligen släppt till PBS streaming tar filmen en 90-minuters titt på Swami Vivekanandas resa till USA, från hans berömda tal till världsreligionsparlamentet 1893 till arvet av hans inverkan mer än ett sekel senare på samtida religiös pluralism, interreligiös förståelse och erkännandet av en inre gudomlighet i alla varelser.
”På sätt och vis var det en sorts Joseph Campbell hjältes resa,” sa Choudhury. ”Den här unge mannen upptäcker en Obi-Wan Kenobi-typ lärare som ger honom visdom. Sedan tittar han runt i Indien och ser att vi är en kämpande nation. Sedan gör han denna resa till Amerika och äventyret börjar. Och han blir en superstjärna på denna konferens. Och nästa sak du vet, så förändrar han världen.”
Narendranath Datta, född 1863 i Kolkata, var en nyfiken ung man när han stötte på sin guru Sri Ramakrishna 1881. Han fortsatte att avlägga en munkvow och blev Swami Vivekananda. Vid 30 års ålder blev den karismatiska munken inbjuden som talesman för hinduisk filosofi att tala på parlamentet, där han berömt inledde sitt tal med orden ”Systrar och bröder i Amerika.”
