Delegaterna på den årliga Southern Baptist Convention-mötet antog en resolution på onsdagen som uppmanar till mer statlig reglering av in vitro-fertilisering och uppmanar medlemmarna att begränsa antalet skapade embryon i processen. Delegaterna nådde dock inte hela vägen till att kräva ett förbud mot IVF eller motsätta sig det helt, vilket abortmotståndare har agiterat för sedan en domstol i Alabama i februari fastställde att oanvända frysta embryon, ofta avsiktligt eller oavsiktligt förstörda efter lagring, skyddas av lagar mot vållande till dödsfall. Debatten om oanvända embryon har intensifierats då IVF har blivit en ny frontlinje i abortfrågan sedan Roe mot Wade’s fall. Southern Baptists har tidigare antagit resolutioner som motsätter sig användningen av frysta embryon som källa för stamceller, kloning eller andra experiment men har inte övervägt en resolution om IVF i sig självt. Resolutionen som antogs på onsdagen uppmanade Southern Baptister att ”bekräfta varje människas ovillkorliga värde och rätt till liv, inklusive de som är i en embryonal fas, och enbart använda reproduktionstekniker i enlighet med den bekräftelsen, särskilt när det gäller antalet embryon som skapas i IVF-processen”. Resolutionen bekräftade också den southern baptistiska tron att barn är älskade av Gud från det ögonblick de blir till, inklusive de som blir till genom IVF. ”Även om alla barn ska respekteras och skyddas fullt ut, är inte alla tekniska medel för att hjälpa till med mänsklig reproduktion lika Gudsförhärligande eller moraliskt rättfärdigade”, står det i resolutionen.
Under den korta men passionerade debatten innan resolutionen antogs i det årliga mötets avslutande session försökte budbäraren (som SBC-delegaterna kallas) Daniel Taylor från Charity Baptist Church i Paris, Michigan, mildra resolutionens språk för att betona att IVF kan användas på etiska sätt. Han berättade om två kyrkovänner som kunde bli gravida med behandlingen och föda ett barn som nu är hans gudson. ”Jag begär att denna resolution ändras, eftersom i dess ursprungliga form skulle resolutionen klandra och fördöma mina två vänners helt moraliska och etiska handlingar, kalla deras trofasta offer, strävan och välsignelse för något ont”, sa han. Det ändringsförslaget röstades ner. En annan budbärare, Zach Sahadak från First Baptist Church of Fairborn, Ohio, sa att han och hans fru hade ett barn genom IVF och ett till på väg. De har behållit ytterligare 10 embryon, sa han, vilket paret antingen kommer att använda för framtida graviditetsförsök eller donera till en annan familj. Medan han tror på livets helgd, motsatte han sig resolutionen. ”Jag är mot idén att denna teknik är så ond att den inte kan användas”, sa han. Monica Hall, en budbärare från Oak Grove Baptist Church i Paducah, Kentucky, som stödde resolutionen, berättade för budbärarna att de frysta embryon som hon adopterade inte överlevde processen. Hon sa att hon nu anser att IVF är oetiskt och inte upprätthåller livets helgd. ”Det finns inget sätt att beskriva behandlingen av embryon vid vilken punkt som helst av IVF-processen som etisk eller värdig”, sa hon.
Löser, medhjälpare på det årliga Southern Baptist Convention-mötet, erkände att Southern Baptister har en bred uppsättning åsikter om IVF och sa att resolutionen var avsedd att ge upphov till mer detaljerade samtal om behandlingens etik. SBC-resolutioner har ingen bindande auktoritet och är endast avsedda att återspegla budbärarnas synpunkter på det årliga mötet där resolutionen godkändes.
För många kristna använder dock behandlingen IVF utan att tänka på dessa etiska frågor. ”Vi behöver sakta ner”, sa Jason Thacker, en biträdande professor i filosofi och etik vid Boyce College i Louisville, Kentucky, som var rådgivare till kommittén. Thacker lade till att ett långsiktigt mål var ”slutet på IVF som rutinmässigt utförs” och sa att mer reglering av IVF behövs. Thacker är en stipendiat vid SBC: s kommission för etik och religiös frihet, som har förespråkat lagliga restriktioner för IVF. Brent Leatherwood, president för ERLC, skrev nyligen till USA: s senat och begärde mer reglering av IVF. ”Vi uppmanar lagstiftare att utveckla och genomföra ett system för federal tillsyn som skyddar och informerar kvinnor och säkerställer att embryon behandlas med omsorg, även om vi motsätter oss den allmänna praxisen med IVF”, skrev Leatherwood.
