I Maharashtra, Indien (RNS) — I början av juni rymde Abhijit och hans fru, Nikita, från deras by söder om Mumbai för att söka skydd på ett säkert hus för interreligiösa par i Pimpri, cirka 80 kilometer bort. ”Jag tillhör Maratha-kasten med politisk makt, men min fru är från en bakåtriktad kast”, sa den långa, reflekterande Abhijit, 30 år gammal, som gifte sig med Nikita 23 år gammal, i en hemlig ceremoni för fyra månader sedan, efter att de två blivit kära ett år tidigare. ”Våra familjer skulle aldrig ha accepterat vår union, så vi rymde.”.
I Pimpri kontaktade paret Shankar Kanase, en aktivist som driver det säkra huset på sin 2,5 tunnland stora gård. Sedan 2019 har Kanase gett skydd åt par som blivit utstötta av sina familjer eller kastmedvetna samhällen i ett trevånings hus omgivet av sockerrörsfält och har gett praktisk och psykologiskt stöd..
I Indien är det ofta livsfarligt att gifta sig över kast- och religionsgränser. När interreligiösa och interkastäktenskap inträffar ser familjemedlemmar till de högre kasten sig själva som rituellt förorenade, och deras anseende i hinduernas religiösa hierarkier såväl som deras sociala status kan lida. Enligt Indiens National Crime Records Bureau har antalet rapporterade hedersmord i Indien ökat från 25 år 2019 till 33 år 2021, men det misstänks att de verkliga siffrorna är mycket högre..
Gärningsmännen för dessa brott, i de flesta fall nära familjemedlemmar till offren, ser inte morden som mord utan som en nödvändig återställning av kastens renhet som kommer att förhindra att familjen faller i ögonen på den sociala klass de tillhör..
