Den påstådda våldtäkten av en 12-årig judisk flicka i en misstänkt antisemitisk attack har skakat om Frankrike och lyft fram oro för antisemitism i fokus inför landets lagstiftningsval. Det högerextrema National Rally-partiet, som har försökt skaka av sig historiska kopplingar till antisemitism, leder i opinionsmätningar inför valet och har en verklig chans att bilda regering om de kommer på första plats i de två omgångarna som avslutas den 7 juli. Det skulle vara första gången en högerextrem grupp leder en fransk regering sedan Nazitysklands ockupation.
Samtidigt har vänsterfigurer ställts inför anklagelser om antisemitism kopplat till deras respons på Hamas attack den 7 oktober mot Israel och den följande kriget. Oro väcktes efter att två tonårspojkar i en förort till Paris denna vecka blev åtalade för att ha våldtagit en 12-årig flicka och för våld mot religion, enligt åklagare. Advokat och judisk ledare Elie Korchia sa till fransk tv-kanal BFM att flickan är judisk och att ordet Palestina nämndes under attacken.
På torsdag kväll samlades hundratals människor runt Bastiljen i Paris för att protestera mot antisemitism, i den andra raka natten av demonstrationer. Frankrike har den största judiska befolkningen i Europa, men med tanke på landets eget samarbete med nazisterna under andra världskriget, öppnar dagens antisemitiska handlingar gamla sår. Frankrike har också den största muslimska befolkningen i Västeuropa, och antalet anti-muslimska handlingar har ökat de senaste åren.
Politiker från alla sidor var snabba att kommentera attacken, speciellt efter en ökning i antisemitiska handlingar i Frankrike sedan början av Israel-Hamas kriget. Franska premiärministern Gabriel Attal skrev på X att flickan ”våldtogs för att hon är judisk”, medan franska president Emmanuel Macron uppmanade skolorna att hålla en ”diskussionstimme” om rasism och antisemitism. Jordan Bardella, president för National Rally, sa att om han blir vald ska han ”bekämpa antisemitismen som har plågat Frankrike sedan den 7 oktober.” Efter rapporter om attacken meddelade Bardella att hans parti drog tillbaka sitt stöd för en av sina kandidater på sociala medier som publicerade ett antisemitiskt meddelande år 2018.
Hans företrädare som partiordförande och National Rallys presidentkandidat 2022, Marine Le Pen, anklagade ”extremvänstern” för ”stigmatisering av judar” och ”instrumentalisering” av Israel-Hamas konflikten. Vänsterledaren Jean-Luc Mélenchon fördömde ”antisemitisk rasism”, även om partiet France Unbowed som han tidigare ledde har självt anklagats för antisemitism kopplat till Israel-Hamas kriget. Arié Alimi, advokat och vicepresident för Människorättsförbundet, uppmanade till en enhetlig front mot högerextremismen. ”Under en tid har det funnits en medvetenhet om att det också finns antisemitism på vänsterkanten och att vi behöver ta itu med det,” sa han på torsdagens demonstration. ’Idag är det vänsterns, progressivernas läger som samlas med alla som är oroliga för antisemitism och alla former av rasism i Frankrike, i en särskild politisk stund med en högerextrem som eventuellt kan komma till makten.”
Även om den påstådda våldtäkten har skärpt spänningarna kring antisemitism i Frankrike inför de tvåomgångs lagstiftningsvalet den 30 juni och den 7 juli, är det långt ifrån ett nytt problem i fransk politik. Mer än 180 000 människor över hela Frankrike marscherade i november för att protestera mot den ökande antisemitismen i kölvattnet av Israels pågående krig mot Hamas i Gaza. Tillsammans med dåvarande premiärminister Elisabeth Borne och representanter från flera andra partier, deltog även Le Pen i marschen mitt bland skarp kritik att hennes en gång paria National Rally parti hade misslyckats med att skaka av sig sitt antisemitiska arv trots ökad politisk legitimitet. Borne, dottern till en judisk Förintelseöverlevare, tweetade att ”National Rallys närvaro foolar inte någon.”
Partiets grundare Jean-Marie Le Pen, Marine Le Pens far, var upprepade gånger dömd för antisemitiskt hat tal och bagatelliserade omfattningen av Förintelsen. Marine Le Pen – tvåa i de två senaste presidentvalen och troligen en toppkandidat 2027 – har arbetat för att göra om partiets image, genom att kicka ut sin far och ändra dess namn från National Front till National Rally. Attal meddelade i maj att ”366 antisemitiska handlingar” registrerades mellan januari och mars i år, en ökning med 300% jämfört med de första tre månaderna år 2023.
