Måndagen inleddes med tre dagars sorg i Dagestan efter en attack utförd av islamistiska militanter som enligt myndigheterna dödade 20 personer, främst poliser, och attackerade kristna och judiska gudstjänstlokaler i två städer i regionen.
Våldsamheterna i Makhachkala och Derbent var de senaste i en rad som officiella skyllde på islamistiska extremister i den övervägande muslimska regionen i Nordkaukasus. Det var också det dödligaste i Ryssland sedan mars, då beväpnade män öppnade eld vid en konsert i förorten Moskva och dödade 145 personer.
Ett dotterbolag till Islamiska staten i Afghanistan hade tagit på sig ansvaret för räden i mars och snabbt berömt attacken i Dagestan, där de sa att den utfördes av ”bröder i Kaukasus som visade att de fortfarande är starka”.
Institutet för krigsforskning med bas i Washington hävdade att Islamiska statens Nordkaukasiska gren, Vilayat Kavkaz, troligen låg bakom attacken och beskrev den som ”komplex och samordnad”.
Guvernören i Dagestan, Sergei Melikov, skyllde attacken på medlemmar i islamistiska ”sleeper celler” som styrdes utifrån, men gav inga ytterligare detaljer. Han sa i en videofilm att angriparna syftade till att ”sprida panik och rädsla”, och försökte koppla attacken till Moskvas militära insats i Ukraina – men gav heller ingen bevisning.
