En grupp katolska pilgrimer genomförde en procession längs Ohiofloden som kulminerade i ett stort evenemang i staden Steubenville, Ohio. Två katolska biskopar höll upp den viktigaste gästen – den konsekrerade nattvardsvärdet, som katoliker tror är Jesu verkliga närvaro i kommunionbrödet. Många troende bevittnade händelsen från stranden på söndagen – nunnor, familjer och barn – fingrade på rosenkransen och bad tyst. Vissa knäböjde på grusytan.
Evenemanget utgjorde av tre dagars andakter i staden och inkluderade en procession genom stadens gator, där hundratals troende passerade barer, butiker och nyfikna blickar. Romarrikets klädsel var vanlig vid processionen, med nunnor, seminarister och församlingsmedlemmar i traditionella kläder. Evenemanget ingår i en större tvåmånaders vandring tvärs över USA med amerikanska katoliker som planerar att samlas i Indianapolis i mitten av juli för ett stort evenemang.
Centrala temat för vandringen är den konsekrerade nattvardsvärdet, som hålls i en gyllene behållare kallad en monstum. En av pilgrimerna beskriver vandringen som en spännande möjlighet att bokstavligen gå med Jesus, precis som apostlarna gjorde. Vandringen startade i maj i Connecticut och har genomfört olika stadier genom städer och landsbygd i flera delstater under en het våg av värme. Gruppen reser nu från West Virginia genom Ohio till Indianapolis och möter upp med pilgrimer från andra delar av landet.
Kritiker har ifrågasatt behovet av evenemanget och dess kostnader på 14 miljoner dollar. Vissa menar att tron på nattvarden är starkare än fruktat och att evenemanget endast tilltalar de som redan är lockade till traditionell fromhet. En biskop som deltog i vandringen poängterade dock vikten av att förstärka tron på nattvarden för att stärka människors svar på Kristus och Gudstjänsten de ska erbjuda. Om scenerna i Steubenville känns som att de är tagna från en annan era är det för att det är så. Den senaste gången en nationell eukaristisk kongress hölls var under en era när urban katoliker samlades i massiva processioner och evenemang.
