Under helgen skedde ännu mer blodsdåd i Dagestan, Rysslands södra republik, som under åren har plågats av extremistvåld. Fem beväpnade män öppnade eld mot ortodoxa kyrkor och två synagogor samt en polispost i Makhachkala och staden Derbent, och dödade minst 20 människor innan de själva dödades av myndigheterna.
Det storskaliga och koordinerade angreppet väcker svåra frågor för de ryska myndigheterna om fortsatta säkerhetsbrister, särskilt efter en attack vid en konsertsal utanför Moskva i mars som krävde 145 liv och utfördes av en IS-affilierad grupp.
Dagestan ligger mellan Tjetjenien och Kaspiska havet i Kaukasus och erkänns som en av Rysslands mest mångfaldiga men oroliga regioner, med över 30 etniska grupper och 13 lokala språk som ges speciell status bredvid ryska. Befolkningen har nått 3,2 miljoner invånare 2024, och majoriteten identifierar sig som muslimer, även om regionen även har långvariga kristna och judiska samhällen. Judiska samfundet i regionen kan spåras till 5:e århundradet.
Våldet i Dagestan eskalerade på 2000-talet när militantgerilla som deltagit i separatistkrig i Tjetjenien pressades in i regionen av ryska säkerhetsstyrkor och Tjetjeniens järnhårde ledare Ramzan Kadyrov. Bombdåd, attacker mot polisen och kidnappningar, alla tillskrivna extremister, var vanliga för mer än ett decennium sedan. Situationen lugnade sig med strängare säkerhetsåtgärder inför OS i Sotji 2014 och när tusentals militanter antogs ha farit till Syrien och Irak för att strida med IS. COVID-19-pandemin och Rysslands invasion av Ukraina har också hållit våldet nere, enligt politiska och säkerhetsexperten Harold Chambers.
Trots att våldet minskat fortsätter regionen att vara orolig. Aktivister i Ryssland påpekar att minoriteter i Dagestan tjänar i Ukraina i oproportionerligt hög grad och protester spreds i oktober 2022 över att regionen lämnade fler rekryter än andra. I oktober riktades upplopp mot Makhachkalas flygplats, där hundratals män attackerade ett plan från Israel med antisemitiska banderoller och stenar mot polisen. Över 20 personer skadades, inga israeler bland dem.