Det har gått två år sedan den kristna reformerta kyrkan i Nordamerika (CRC) tydliggjorde sin ståndpunkt mot homosexualitet. Förra veckan förtydligade denominationen sina förväntningar på församlingar vars LGBTQ-affirmativa läror strider mot den ståndpunkten.
Vid sitt synodmöte 2024 instruerade CRC de affirmativa församlingarna att ångra sig, dra tillbaka eventuella avvikande offentliga uttalanden och följa denominationens övertygelser om sexualitet framöver. Pastorer, äldste och diakoner i påverkade kyrkor har satts på begränsad avstängning.
Beslutet rekommenderades av en rådgivande kommitté och godkändes av synoddelegaterna i en omröstning på 134–50 förra torsdagen. Många såg disciplinen som en möjlighet att återställa affirmativa församlingar i enlighet med CRC:s läror och bekännelser, som tillbakahåller att all samkönad sexuell aktivitet är syndig.
Åtminstone 28 kyrkor – inklusive några av denominationens mest historiska – kan välja att lämna istället. De har ett år på sig att underkasta sig disciplin eller avföra sig. ”Det fanns ingen önskan att någon skulle avsättas från sitt ämbete eller avföra sig från denominationen”, sa Stephen Terpstra, överpastor i Borculo CRC i Zeeland, Michigan, och vice president för årets synod. ”Önskan är alltid lärjungaskap, att vi ska återförenas, att vi ska se botgöring”.
Den kristna reformerta kyrkan inkluderar 230 000 medlemmar på mer än 1 000 kyrkor i USA och Kanada. Denominationen har sina rötter i nederländsk kalvinism, och dess synod äger rum vid anknutna Calvin University i Grand Rapids, Michigan, som välkomnar LGBTQ-studenter men officiellt upprätthåller CRC:s undervisning om sexualitet i sina riktlinjer.
Efter att ha upplevt spänningar inom sin egen kropp och sett skiljelinjerna slå mot medtävla denominationer, försökte ledarna medvetet undvika bitter debatt. Synodens president Derek Buikema, ledande pastor vid Orland Park CRC i Illinois, avslutade det sex dagar långa mötet med en ”ödmjuk vädjan om att vi ska vara milda mot varandra” i en predikan om mildhetens styrka.
Temat kom också upp i ledarnas anföranden som finner sig utanför CRC:s linje i denna fråga. Buikemas röst sprack när han introducerade Trish Borgdorff, medlem i Eastern Avenue CRC i Grand Rapids, för ”att tala för dem som känner att de måste gå”. ”Jag kommer inte till er med en anda av ’oss mot dem’, utan mer för att belysa verkligheten att här är vi tillsammans, tjänar samma Gud, älskar Guds folk, i vår önskan att främja hans rike”, sa Borgdorff, vars församling blev LGBTQ-affirmativ år 2022 och planerar att lämna denominationen. ”Och på något sätt ser vi det helt olika”.
