En kontroversiell lag om abort i Brasilien har skapat debatt bland olika grupper, inklusive kristna. Två kristna grupper har uttryckt motstånd mot lagen och kritiserat den, vilket har återspeglats av progressiva och feminister. Lagförslaget, 1904/2024, introducerades av en företrädare för församlingen Guds församling och högerkongressman, Sóstenes Cavalcante, en stark allierad till den tidigare presidenten Jair Bolsonaro och en representant för den mäktiga kristna blocket i kongressen, som samlar hundratals medlemmar.
Förslaget innebär en straffuppfattning på upp till 20 år i fängelse för kvinnor som genomgår abort efter 22 veckor av graviditeten, en straffbar jämförbar med den som tillämpas i fall av mord, och skulle vara tillämplig även i fall av våldtäkt, anencefala defekter och när moderns liv är i fara – villkor som för närvarande är lagliga, utan tidsbegränsning, i Brasilien. Illegal abort kan för närvarande bestraffas med fängelsestraff på upp till tre år för modern, upp till fyra år för hälsovårdspersonalen som utför ingreppet och upp till 10 år för en person som utför abort utan moderns samtycke. Cavalcante introducerade sitt lagförslag samma dag som högsta domstolen ogiltigförklarade ett nyligen resolution från federala medicinska rådet som förbjöd läkare att inducera hjärtstopp på foster som är äldre än 22 veckor. Kongressmannen medgav att hans förslag var en reaktion på domstolens beslut.
Motståndare har kallat det för Våldtäktslagen eller Barngraviditetslagen, inklusive Kvinnors Front av Tro, en koalition av kristna kvinnor från olika samfund; biskopar; pastorer; teologer; missionärer och samhällsledare. I ett manifest mot lagen undertecknat initialt av 155 kvinnor argumenterade de för att det är oacceptabelt ”att kvinnor fängslas för att avbryta en graviditet.” ”Vi säger nej till Lagförslaget om Våldtäkt och Våldtäktsman för att vi har evangeliet om frihet och rättvisa för kvinnor och män, barn och sårbara i samhället som referens. Vi kommer inte att förbli under slaveriets ok av ett katastrofalt religiöst diskurs.”
Under 2022 rapporterades nästan 75 000 våldtäktsfall i Brasilien, och 60 procent av offren var flickor under 13 år, med de flesta fallen sker hemma. Under det senaste årtiondet blev 20 000 brasilianska flickor under 14 år mödrar varje år. Uttalandet från Kvinnors Front av Tro noterade att 252 786 flickor tvingades föda mellan 2010-2019. Bland dem var 179 679 svarta och 8 099 var ursprungsfolk.
Aktivister och experter säger att de flesta våldtagna flickor bara upptäcker att de är gravida efter flera veckor på grund av den emotionella trauman och skam som är involverad. Om Cavalcantes förslag godkänns så argumenterar aktivister att dessa flickor skulle vara den mest påverkade gruppen. Kvinnors Front av Tro argumenterade i dokumentet att lagen handlar om hat mot kvinnor under täckmantel av att skydda ofödda barn. ”Vi fördömer de patriarkala allianserna mellan religion och politiska partier som förhandlar våra rättigheter mot röster. Vi fördömer präster, pastorer och biskopar som dagligen missbrukar flickor, pojkar och kvinnor i kyrkor och sedan tvingar dem till tystnad,” sa dokumentet.
Luthersk pastor Romi Bencke, en av arrangörerna för Kvinnors Front av Tro, berättade för Religion News Service att lagen gav dem plattformen att tala ut under en tid då högerextrema evangelikaler har varit den dominerande religiösa rösten i landet. ”Jag tror att våldtäkters våld påverkar befolkningen, och Sóstenes Cavalcantes lagförslag försökte förminska det. Folk kunde bara inte acceptera det. De gick för långt den här gången,” sa hon. En annan grupp som uttryckte sitt motstånd mot lagförslag 1904 var Vägen präster, som inkluderar 461 romersk-katolska biskopar, präster och permanenta diakoner.
I en deklaration som släpptes den 19 juni sa gruppen att de inte ”stöder abort,” men är ”emot att ersätta offentlig politik med strafflagar mot offer för våldtäkt och övergrepp och anklagar dem för ett brott följt av ett straff större än våldtäktsmäns. Våldtäktsstraff är generellt upp till 10 år, med ytterligare fem år om offret är under 18 år. Kongressman Cavalcante konfronterades av flera kritiker angående det faktum att hans lagförslag skulle straffa offret för våldtäkt mer än våldtäktsmannen, vilket ledde honom att lova att inkludera i lagen ett större straff för våldtäktsmän.
”Att vara mot abort får dock inte förväxlas med önskan att se kvinnan som utför den bakom galler. Denna ’sociala hämnd’ har den allvarliga konsekvensen att straffa fattiga kvinnor som inte ens kan använda det offentliga hälsovårdssystemet,” enligt Vägen prästers uttalande, vilket fortsatte att notera att ”kriminaliseringen av kvinnor minskar inte antalet aborter, det förhindrar bara att de utförs säkert.” Brevet från Vägen präster fick uppmärksamhet bland brasilianska katoliker, särskilt efter att biskopskonferensens ordförande släppte en deklaration till stöd för lagförslaget 1904.
Fader Manoel Godoy, en av medlemmarna i Vägen präster, berättade för RNS att han tror att biskopskonferensen gjorde ett misstag med att stödja lagen. ”Det var en fälla som ställts av högerextrema, och biskopskonferensens ordförande märkte inte det,” sa han. Godoy hänvisade till en deklaration som gavs till pressen av Sóstenes Cavalcante där han sa att han testade president Luiz Inácio Lula da Silvas engagemang för evangelikaler. Sedan presidentkampanjen 2022 har Lula deklarerat vid flera tillfällen att han är mot abort. ”Cavalcante ville skada Lula politiskt, vilket ledde honom att veta det. Men han hade fel i det. Lula kommer att neka det med folkets stöd,” fastslog Godoy.
En enkät på Deputerkammarens webbplats med mer än 1 miljon röster visar att 88% av dem är emot lagen. ”En 12-årig flicka är inte redo att vara mamma. Hon kan inte bära minnet av en våldtäkt i nio månader i sin mage. Ingen sunt förnuft mänska kan stödja en sådan idé,” sade Godoy. ”Det är en form av tortyr.” Endast under det senaste årtiondet har abort blivit en central punkt i brasiliansk politik, med fler evangelikala ledare valda till ämbetet. Enligt en 2020 forskning som utförts av Datafolha Institute är 31% av brasilianarna evangelikaler och 50% är katoliker, vilket representerar en 50% tillväxt av evangelikaler på ett årtionde. Med den ökande sociala styrkan har nya idéer fått vikt.
”Moraliska agendan driver stort engagemang i samhället,” sade baptistpastor Ed René Kivitz till RNS. En av de mest kända progressiva kristna ledarna i Brasilien, Kivitz ledde ett möte mellan kristna ledare och människorättsministern Silvio Almeida den 21 juni. Prästerna som deltog i mötet var kritiska mot lagen 1904 och stöddes av Almeida. ”Det är viktigt att brasiliansk samhället förstår att den evangelikala kyrkan inte är en monolitisk block, utan en mångsidig och mångfaldig sektor,” bekräftade Kivitz. Bencke sa att motståndet mot abort historiskt sett har varit en katolsk fråga och att de flesta protestantiska kyrkor inte har varit lika bekymrade över den, och tillade att i Bibeln är det ett ämne som mest ignoreras.
”Men runt 2010 har det varit en tillströmning av nya ämnen på den evangelikala agendan, många av dem kommer från kyrkor och politiker från USA,” sade hon. Godoy sa att motståndet mot abort i den brasilianska katolska kyrkan också har ökat under det senaste decenniet tack vare den så kallade pro-life-rörelsen. ”Det är verkligen en högerinriktad rörelse infiltrerad bland katoliker. De säger att en flicka ska bära ett barn i nio månader efter att ha blivit våldtagen för att de är män. De vet inte hur smärtsamt det skulle vara,” argumenterade han. Godoy påpekade att även St. Thomas Aquinas inte trodde att ”livet börjar med befruktning.”
”Han trodde att en själ bara infunderades i fostret efter några veckor. Det visar att nuvarande idéer om abort har inte varit eviga i kyrkan,” resonnerade Godoy. Enligt advokat Naiana Zaiden, en professor vid Goiás Federal Institute som har forskat om lagförslagen som introducerats av evangelikala kongressmän under åren, är förslag som det där tänkta för att öka deras skapares synlighet. ”Vi kommer att ha val i år. Många människor som inte visste om Sóstenes Cavalcante har nu hört talas om honom för första gången. Han kommer säkerligen att ge stöd till en grupp kandidater, och det är en del av konstruktionen av hans politiska karriär,” sa hon till RNS. Zaiden tror inte att lagförslag 1904 kommer att passera, men hon fruktar att det kan användas av evangelikala kongressmän för att förhandla om godkännandet av andra lagar eller för andra politiska mål.
”Jag har sett talrika förslag som var överraskande. Jag tänkte: ’Hur kan någon introducera ett sådant lagförslag i kongressen?’ Men sedan skulle jag upptäcka att de användes av evangelikala som ett sätt att sätta politisk press på någon och få ställning eller makt,” avslutade hon. Lagen godkändes för att analyseras i så kallat brådskande regime, när den direkt flyttas för att röstas om av församlingen och behöver inte godkännas av olika kammaravdelningar i deputeradekammaren. Med all den allmänna avvisningen den har lidit meddelade dock kammarens ordförande, kongressman Arthur Lira, att den bara kommer att diskuteras i augusti.