Som president för Reformrörelsens Hebreiska Union College-Jewish Institute of Religion har Andrew Rehfeld träffat många presumtiva rabbinstudentar. Ändå minns han fortfarande en kandidat som HUC inte kunde acceptera. Hon var en ”exceptionell människa” som blev passionerad för judendomen medan hon tjänstgjorde i militären, berättade Rehfeld. Men det fanns ett oöverkomligt problem: Hennes partner var inte judisk.
”Vi var tvungna att säga nej till denna student och vår rörelse förlorade henne,” konstaterade Rehfeld. Förra månaden upphävde den amerikanska grenen av HUC förbudet mot att ordinera rabbin- och cantorialstudenter med icke-judiska makar. Steget, som inte är bindande för HUCs Israels rabbinatsprogram, speglar verkligheten att majoriteten av reformjudar – den största judiska samfundet i Nordamerika – är gifta med icke-judar.
”I Nordamerika är det att gifta sig med en icke-jud inte längre en markering av främlingskap, som det en gång var, från den judiska gemenskapen,” sa Rehfeld. I icke-ortodoxa kretsar visar en undersökning från 2020 av judiska amerikaner av Pew Center att 98% av gifta amerikanska ortodoxa judar rapporterade att de hade en judisk make. ”Tittar bara på icke-ortodoxa judar som hade gift sig sedan 2010, var 72% interreligiöst gifta,” sa undersökningen.
Det gäller inte i Israel, där nästan tre fjärdedelar av befolkningen är judisk och uppskattningsvis 5% av judarna är intergifta. I de flesta av dessa fall är den icke-judiska partnern härstammande från en judisk mor- eller farförälder men betraktas inte som judisk enligt Chief Rabbinate. Medan den israeliska reformrörelsen främjar värdena av liberal judendom, är den mycket mer traditionell än sin nordamerikanska motpart.
Rabbiner som ordineras av IRC får inte utföra intervigslar eller samkönade äktenskap, och om en icke-jude vill gifta sig med en jude, uppmuntrar rabbinen den icke-judiska partnern att konvertera till judendomen. Dessutom kan studenter inte ordineras om deras make eller partner inte är judisk.
