Den kaliforniska Southern Baptist Convention, en av 41 regionala grupper som utgör Southern Baptist Convention, meddelade denna vecka att de hade skurit sex personaljobb, med hänvisning till en fortsatt nedgång i gåvor. Donationer till delstatens kooperativa program, som finansierar nationella, internationella och delstatsspecifika ministerier, föll med 170 000 dollar i det nuvarande budgetåret. Detta 7% underskott ingår i en fortsatt nedgång i gåvor, enligt Baptist Press, en officiell SBC-publication.
Delstatsbaptistiska tjänstemän har använt reservfonder för att täcka underskott de senaste tre åren. Personalnedskärningarna, inklusive fyra uppsägningar och två frivilliga avgångar, innebär att delstatskonventionen inte behöver använda reservfonder – förutsatt att gåvorna inte minskar. ”Den förvaltning som Gud har gett mig som verkställande direktör för att se till att vi fortsätter ha en hälsosam och hållbar framtid är en tung börda”, sade Pete Ramirez, delstatskonventionens verkställande direktör, enligt Baptist Press.
Totalt sett har gåvor till SBC:s Kooperativa Program minskat med knappt 2% under det nuvarande budgetåret. SBC:s årliga budget krävde att 148 miljoner dollar skulle ges till nationella och internationella ändamål, men den faktiska gåvogivningen hittills är 145,4 miljoner dollar, enligt en nylig rapport publicerad av SBC:s verkställande kommitté. SBC:s Kooperativa Program, som fyller 100 år 2025, är ett av nationens mest framgångsrika religiösa välgörenhetsprogram.
Men gåvorna till programmet har minskat under de senaste decennierna. Södra baptistkyrkor ger mindre än 5% av sin inkomst till det Kooperativa Programmet, ned från 10% på 1980-talet. Och mindre än 60% av SBC-kyrkorna ger till programmet, ned från tre fjärdedelar på tidigt 2000-tal. Den stora förbundet har också förlorat mer än 3 miljoner medlemmar sedan 2006 och har stött på en sexuella övergreppskris och debatter om kvinnors roll i kyrkans ledarskap.
Förbundet har också uteslutit Saddleback Church i södra Kalifornien, en av sina största församlingar, efter att den kyrkan ordinerade flera kvinnor som pastorer. Vid den tiden gav Saddleback 100 000 dollar årligen till det Kooperativa Programmet. Det är oklart om Saddleback fortfarande är medlem i California Baptist Convention, eller om församlingen fortfarande ger till konventionen. I båda fallen föregår underskotten i Kalifornien Saddlebacks avlägsnande från SBC.
