Som 63-åriga Ranjani Saigal har använt sociala medier för att nå ut till unga hinduiska barn sedan mars. Saigal, som bor i Boston, skapar korta utbildningsvideor på Instagram där hon svarar på frågor som ”Varför bär hinduer en bindi?” eller visar en steg-för-steg morgonbönsritual. Saigal har blivit en symbolisk ”dadi,” ”ajji,” eller ”ammamma” för över 100 000 följare.
”Det verkar som att människor gillar att lära sig av mormor, och därför verkar de lyssna mer,” säger hon. ”Människor älskar sina mormödrar, samtidigt som de saknas i deras liv. Och jag vet inte, det berör mig mycket, så det gör att jag fortsätter vilja fortsätta.”
För Saigal, som är en utbildad purohita eller familjeprest och Bharatanatyam-lärare, är hinduism en ”stjärnströdd, juvelfylld” tradition som har en verklig kraft att kommunicera med ungdomar. Hon gav sin barnbarn ett exemplar av sin barnbok ”My First Om” för hennes första födelsedag, som är avsedd för de allra yngsta hinduerna.
”Ju mer hinduistisk lärare du är, desto mer ska du tillåta frågor,” säger hon. ”Det är en religion av förståelse och kunskap, inte av tro. Och jag tror att det går hand i hand med den moderna generationen.”
Roopa Pai, en prisbelönt författare baserad i Bangalore, Indien, såg också en lucka som behövde fyllas. Som författare till Indiens första barnfantasiserie, ”Taranauts,” skrev Pai ”The Gita: For Children” år 2015. Det är en 18-kapitels, barnvänlig version av en av hinduernas mest vördade skrifter, Bhagavad Gita, som utspelas under slaget vid Kurukshetra.
”Innan jag tog itu med projektet, hade jag mina farhågor,” säger Pai, som aldrig hade läst Gita tidigare. ”För det första tänkte jag, den är inte ämnad för barn,” säger Pai, som uppfostrades som en Lingayat, en grupp som inte praktiserar vediska ritualer. ”Det är något som gamla människor i sina gungstolar på ålderns höst, efter att ha upplevt alla livets omväxlingar, slår sig till ro i.”
Även om boken utspelar sig i krigstid säger Pai att den dynamiska Gita är full av relevanta lektioner för barn i alla åldrar. I 700 verser erbjuder Krishna visdom om moral, medvetna handlingar och kraften att fatta rätt beslut mot röster som säger något annat – som exempelvis när man står inför peer pressure att ljuga för sina föräldrar.
”Pai säger att hennes lektioner för barn från detta är att inse att de redan är hela, att ”din bästa vän är med dig” och alltid har deras rygg, och de behöver bara odla den vänskapen och luta sig in i den när de står inför problem. ”Jag säger till dem, du vet, varje fem minuter innan du somnar, varje natt, sätt dig och prata med din Krishna,” säger Pai.
