Som en erfaren redaktör på en stor svensk kristen tidning är det viktigt att vara medveten om de utmaningar som många kyrkor möter när det gäller försäkringsfrågor. Pastor John Parks vid Ashford Community Church i Houston hamnade i en svår situation när deras försäkringsbolag Church Mutual plötsligt drog tillbaka deras täckning. Trots att de aldrig hade gjort något anspråk tidigare, stod de nu utan försäkring.
Efter en lång process hittade kyrkan äntligen ett nytt försäkringsskydd, men till en mycket högre kostnad. Från att ha betalat $23,000 per år fick de nu betala $80,000. Parks beskrev processen som en äventyrlig resa, särskilt med tanke på de påfrestningar som orsakades av naturkatastrofer och höga byggkostnader efter COVID-19-pandemin.
Denna utmaning är inte unik för Ashford Community Church. En våg av katastrofer runt om i USA, från Gulf Coast-orkaner till skogsbränder i Kalifornien, har pressat försäkringsbranschen hårt. Företag som specialiserar sig på att försäkra kyrkor har sett sina reserver minska dramatiskt och har varit tvungna att avsluta täckningen för kyrkor som de anser vara högriskobjekt för att minimera sina förluster.
Hundratals United Methodist-kyrkor i Texas och Iowa har fått sina försäkringar avbrutna, vilket har lämnat dem i en prekär situation. Konferenser och församlingar har kämpat för att hitta ersättningsförsäkring till höga kostnader eller till och med inget skydd alls. Konferensens förtroenderådets ordförande, Kevin Reed, påpekade den brådskande situationen som drabbat många kyrkor.
Enligt United Methodist-kyrkans regelbok måste kyrkor ha försäkring för att täcka fullständiga ersättningskostnader för sina byggnader samt ansvarsförsäkring. För vissa kyrkor är det här helt enkelt inte ekonomiskt möjligt, vilket lämnar dem i en osäker situation. Konferensen arbetar nu för att hitta lösningar för de drabbade kyrkorna och stötta dem i denna tuffa tid.
Kyrkförsäkringsmarknaden har drabbats av en perfekt storm av utmaningar de senaste åren. Bristen på byggmaterial, naturkatastrofer och eskalerande kostnader från rättsliga anspråk har pressat försäkringsbolagen att höja sina priser. Det betyder att kyrkor runt om i landet står inför svåra val när det gäller att säkra försäkringsskydd till rimliga kostnader.
För pastor Nathan Creitz vid Calvary Baptist Church på Long Island har försäkringsfrågor tvingat kyrkan att göra svåra prioriteringar. Efter att ha förlorat sin tidigare försäkring och hittat en ny till högre kostnad, har kyrkan varit tvungen att skära ner på program och skjuta upp underhållsprojekt. Detta har påverkat kyrkans förmåga att bedriva sin verksamhet enligt plan och framstå som ett stabilt och tryggt samhälle för dess medlemmar.
