Seminariet utreds för sexuella trakasserier – kritiker kräver att resultatet offentliggörs!

Som en nybliven student vid Ziegler School of Rabbinic Studies i Los Angeles, blev Shayna Dollinger överväldigad av sexuella förslag från en annan förstårssstudent.
Efter att ha klagat till skolans biträdande dekan om de oönskade verbala framstötarna, råddes hon att kontakta Title IX-administratören för att hantera klagomål om sexuella trakasserier och överfall.
Men den administratören avrådde henne från att inleda en officiell utredning och föreslog istället att den biträdande dekanen skulle prata med studenten istället.
När den diskussionen misslyckades med att stoppa trakasserierna, gick Dollinger till skolans dekan. Han föreslog att hon och hennes klasskamrater konfronterar studenten och berättar för honom att hans kommentarer var olämpliga.
”Efter den konversationen bestämde jag mig för att byta skola eftersom jag visste att jag inte längre kunde studera i en miljö som lade ansvaret på mig och mina klasskamrater att stoppa detta beteende”, sade Dollinger, 24. ”Jag hade verkligen inte det stöd jag behövde.”
Dollinger lämnade Ziegler-skolan – en av två konservativa rörelseseminarier i USA – i slutet av 2022 och började istället på en reformrörelse rabbinsskola, Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, där hon nyligen avslutade sitt första hela år.
Men hon lät inte ärendet droppa. Med hjälp och vägledning av andra framstående kvinnliga judiska ledare som samlades för att höra hennes historia, pressade Dollinger American Jewish University, som huserar seminariet, att genomföra en utomstående utredning om sexuella trakasserier och andra former av könsspecifik diskriminering och missförhållanden.
Nu när utredningen har slutförts vill gruppen att universitetet offentliggör resultaten.
Religiösa grupper över hela spektrumet undersöker sin historia när det gäller sexuella övergrepp. För tre år sedan betalade reformrörelsen, den största av de judiska rörelserna, externa företag för att genomföra undersökningar på tre av sina institutioner och offentliggjorde dem offentligt.
American Jewish University har inte gjort detta.
I ett privat e-postmeddelande till vissa av sina förekomster, sammanfattade universitetet utredarnas resultat i ett e-postmeddelande den 17 juni. Enligt e-postmeddelandet fann undersökarna från firman Cozen O’Connor inte en ”kultur eller klimat av diskriminering eller trakasserier” som var utbrett bland de flesta studenter som avslutade sina examina. Men de som inte avslutade programmet upplevde enligt det ”djupt och långvarig smärta under och efter sin tid på Ziegler”.
Undersökarna rekommenderade att skolan bör genomgå en omstrukturering av sitt Title IX-kontor, anställa en erfaren administratör och revidera sina policyer och procedurer som rör sexuella trakasserier.
Varken presidenten för American Jewish University eller dekanerna för Ziegler-skolan svarade på begäran om kommentar. En PR-konsult som anlitats av skolan sade bara att AJU ”nu arbetar med att genomföra alla rekommendationer från Cozen O’Connor Review”.
Aktivistgruppen som samlades för att höra Dollingers berättelse om sexuella trakasserier säger att det är inte tillräckligt.
”Om inte detaljerna offentliggörs och personer namnges och hålls ansvariga för sina handlingar, komprometteras graden av förändring som universitetet kan genomgå och därmed säkerheten för nuvarande och framtida studenter”, sade Keren R. McGinity, en utbildare-aktivist vars egen berättelse om sexuella övergrepp bidrog till att starta den judiska #MeToo-rörelsen.
Den konservativa rörelsens Rabbinical Assembly arbetar också med en utredning av Ziegler-skolan. Jacob Blumenthal, VD för Rabbinical Assembly, sade att det var allt han kunde säga.
Skolan, som skapades för 28 år sedan som ett alternativ på västkusten till det ledande konservativa seminariet i New York, Jewish Theological Seminary, har hamnat i ekonomiska svårigheter på senare tid.
I år sålde American Jewish University sin 35 tunnland stora Bel Air-campus och stängde sitt grundutbildningsprogram. Ziegler-skolan hyr nu utrymme i en kontorsbyggnad. I ett försök att locka fler studenter, sänkte Ziegler sin terminsavgift från cirka $31 000 till $7 000 om året. Skolans antal elever var 28 det här året, med endast åtta förstårselever.
Tidigare studenter som samlades för att skriva ett brev till Rabbinical Assemblys etikkommitté förra året sade att de var särskilt oroade över att Ziegler-skolan förlorade begåvade kvinnliga studenter.
”Vi tror att medlemmar av administrationen har missbrukat sin makt och varit otillräckligt självreflekterande när det gäller avhoppen av kvinnor och andra som lämnar programmet”, sade brevet.
De beskrev ett antal överträdelser från skolans administration som de ansåg utgjorde ett ”tydligt mönster av fördomar, homofobi, transfobi, förnedring och dubbla standarder.”
De hävdar att den typen av skolkultur har pågått i 20 år.
Rabbi Cynthia Hoffman, som gick på Ziegler i början av 2000-talet, sökte anpassningar för klinisk depression. Hoffman fick inga och hoppade av. Några år senare ordineras Hoffman genom den judiska förnyelserörelsen.
”Det fanns en konstant underton av nedvärdering och att få höra, ’Varför kan du inte vara mer som den här personen,’ som alltid var en man,” sade Hoffman.
Rabbi Danya Ruttenberg, som fick sin ordination från Ziegler 2008, sade att hon blev kallad olika namn, hade hennes utseende kritiserat och hennes handlingar ifrågasatta på ett sätt som många av hennes klasskamrater inte var. ”Det var inte en federal överträdelse, men det gjordes ändå ett djupt skada på mig. Mitt förtroende för mig själv, min intuition, fick sig en törn. Det var mer en upplevelse av regelbunden pågående manipulation, mobbning, trakasserier.”
Ruttenberg var en av de 13 som skrev till Rabbinical Assemblys etikkommitté för att kräva en utredning. Hon arbetar nu för att offentliggöra utredningen.
”Vårt absoluta bottenslag är att detta skada inte får ske mer,” sade hon.
Dollinger, vars erfarenhet vid Ziegler ledde till utredningen, blev på ett sätt rentvådd. Kort efter att hon lämnade skolan, lämnade en annan student in ett Title IX-klagomål mot samma student som sexuellt trakasserade henne. Månader senare blev den anklagade studenten avstängd.
Men även Dollinger kämpar för att rapporten ska offentliggöras.
”Jag skulle vilja se att AJU:s ledning inleder samma processer som andra judiska organisationer för att hantera sina djupt rotade problem kring könsspecifik diskriminering,” sade Dollinger. ”Jag skulle vilja veta om någon i ledningen på AJU söker t’shuvah (botgöring) och är redo att inleda den processen.”