Sök
Stäng denna sökruta.

Före detta brittisk kristen ledare åtalad för sexuella övergrepp

Skandalomsusade pastorn Jonathan Fletcher inför rätta efter kyrklig utredning - vad har han gjort?

En av de mest framträdande kyrkliga övergreppsskandalerna i England har nu resulterat i brottsanklagelser mot en man. Jonathan Fletcher, den före detta kyrkoherden för Emmanuel Church Wimbledon, har åtalats för sexuellt övergrepp och grov kroppsskada för händelser som inträffade för 25 till 50 år sedan, under hans decennier av ledarskap i Engelska kyrkan. Den 81-årige mannen dök upp i onsdags i Wimbledon Magistrates’ Court, bara en mil från sin långvariga kyrka i sydvästra London. Anklagelserna följer på flera års påståenden mot Fletcher och en oberoende utredning som stödde påståendena. Startade 2017, där dussintals män återberättade tidigare förekomster av mobbning, påtryckning och olämpligt beteende av Fletcher. Deras berättelser inkluderar nakna massager, isbad och bastubesök. Fletcher var en framträdande evangelikal röst i Storbritannien, och nyheterna kom som ”en spark i magen”, skrev en kristen 2021, där man beskrev ”dissonansen mellan minnen av Fletcher som den lärde predikanten och bibelläraren, och Fletcher den rovdjursartade förövaren.” Fletcher hade redan gått i pension när anklagelserna uppstod, men hans tidigare stift förbjöd honom från ytterligare kyrklig tjänst, kontaktade myndigheterna och tillsatte en utredning 2019. Han svarade med att säga att beteendet var samtyckande och bad om ursäkt för all skada han orsakat. För två år sedan fann en rapport från UK:s skyddsförbundsministerium ThirtyOne: Eight ”betydande och pågående skyddsproblem” relaterade till Fletchers mentorrelationer och tjänsteåtaganden och drog slutsatsen att hans beteenden ” utgör ett missbruk av andlig auktoritet och makt, långt ifrån de förväntningar, skyldigheter och plikter som tillkommer dem i Heliga Order ”. Utredare intervjuade nästan 100 personer från Emmanuel Church, inklusive 27 offer. Fletcher avböjde att delta. Enligt rapporten föreslog vissa att Fletcher hade väckts av nakna massager, och en sa att Fletcher bad honom att utföra en sexuell handling och när han inte gjorde det, utförde Fletcher handlingen istället. Deltagare i en bönegrupp beskrivs ”att bli slagen på den nakna röven med en gymsko, få ett kallt bad eller bli lämnad ute i kylan” som bestraffning för personlig synd. I Storbritannien drog Fletchers fall mer uppmärksamhet till hotet om andligt missbruk i kyrkor. Fletcher tjänade i Emmanuel Church från 1982 till 2012. Polisen säger att anklagelserna mot honom – åtta räkningar för sexuellt övergrepp på en man över 16 år och en räkning grov kroppsskada med uppsåt – härrör från händelser som ägde rum mellan 1973 och 1999. Han är planerad att visas i domstolen igen den 7 augusti. Stiftet Southwark meddelade nyheterna om anklagelserna i ett uttalande, sägandes: ”Stiftets säkerhetsteam fortsätter att erbjuda stöd till dem som påverkas av detta ärende och har samarbetat med polisen under deras utredning.”