En ny undersökning visar att 61% av religiösa ledare rapporterar att deras församling är i utmärkt eller god ekonomisk hälsa, en betydande ökning från 2020. Undersökningen, den senaste i forskningsprojektet Exploring the Pandemic Impact on Congregations, publicerades på tisdagen av Hartford Institute for Religion Research och granskar församlingars ekonomiska hälsa efter pandemin. Ledare säger att deras institutioner generellt sett är i god ekonomisk hälsa, om än begränsad på grund av inflation.
I undersökningen ombeddes församlingsledare 2023 att bedöma den ekonomiska hälsan hos sin församling. Ungefär en fjärdedel av församlingarna rapporterade att de var i ”utmärkt” ekonomisk hälsa, över en tredjedel (35%) rapporterade ”god” ekonomisk hälsa och cirka 28% sa att det var ”knappt, men vi hanterar det.” Endast cirka 1 av 10 rapporterade att de var i ”en viss” eller ”allvarlig” ekonomisk svårighet (8% och 3% respektive).
Charissa Mikoski, Ph.D., huvudförfattaren till rapporten, påpekade att det är viktigt att notera att frågan om församlingshälsa var självrapporterad av församlingarna och därmed subjektiv. Istället för domedag och mörker fann hon det ”intressant att så många uppfattade sin ekonomiska hälsa som god eller utmärkt trots inflationen.”
Rapporten noterade att genomsnittlig församlingsstorlek är en viktig faktor för totalinkomsten. Den mediana inkomsten för en församling med 50 eller färre deltagare är endast $66 000 jämfört med den mediana inkomsten för en församling med 51-100 personer, som är cirka $177 000. Församlingar med 101-250 rapporterar en medianinkomst på $300 000, medan kyrkor större än 250 rapporterar en medianinkomst på så mycket som $2 miljoner.
Forskare fann att procentandelen församlingar som rapporterade sin ekonomiska hälsa som ”i viss svårighet” eller ”i allvarlig svårighet” har minskat till de lägsta nivåerna på över två årtionden. Endast 11% av församlingarna 2023 rapporterade sig i dessa svårighetsgrupper, vilket är en minskning från en topp på cirka 20% av församlingar som undersöktes i början av 2020.
Undersökningen bad församlingar att reflektera över sin aktuella (2023) ekonomiska hälsa och den för fem år sedan (2018) för att avgöra vilka församlingar som var ekonomiskt stabila, vilka som hade förbättrats och vilka som hade upplevt ekonomisk nedgång under de senaste fem åren. Ungefär en fjärdedel av församlingarna rapporterade att de var sämre ställda ekonomiskt 2023 än 2018, en femtedel hade förbättrat sin ekonomiska situation och den största delen förblev konstant.
Data för denna rapport kom från forskningsprojektet Exploring the Pandemic Impact on Congregations (EPIC) och Faith Communities Today (FACT) forskningsinitiativet. De flesta resultaten är från 2023-undersökningen av över 5 000 församlingar och 2020-undersökningen av över 15 000 församlingar, vilket representerar mer än 50 kristna samfund, samt judendom, Bahá’í, islam, hinduism och sikhism.
Forskningsberättelsen finansierades av Lilly Endowment Inc., som också bidrar med finansiering till RNS.