Den tidigare ledaren för Southern Baptist Convention’s etik- och offentlighetsetikett blev avskedad måndagen efter att han hyllat President Joe Biden’s beslut att avsluta sin omvalskampanj. Enligt stadgarna har verkställande kommittén avlägsnat Brent Leatherwood som president för Ethics and Religious Liberty Commission.
Inga detaljer gavs om varför Leatherwood avsattes från sin position, eller om det var klart om hela styrelsen för ERLC ombads att granska beslutet innan det fattades, eller varför Leatherwood avskedades utan att kommentera.
I en historia om Bidens tillbakadragande från presidentvalet citerade Baptist Press, en officiell SBC-publikation, Leatherwood och hans stöd för Bidens beslut att avsluta sin kampanj. Kritikerna, inklusive Tom Ascol, pastor vid Grace Baptist Church i Cape Coral, Florida, påpekade flera av Leatherwoods ställningstaganden. Ascol föreslog att ERLC skulle stängas vid SBC: s årliga möte, men hans förslag misslyckades.
Leatherwood kritiserades av Ascol och andra kritiker för att vara för mjuk i abortfrågor. Han uttalade sig också för reformer av vapenlagarna efter en skjutning vid en kristen skola i Nashville, Tennessee. Ascol berömde beslutet att avskeda Leatherwood och menade att det var rätt beslut för konventet.
Tidigare ERLC-presidenten Russell Moore, som nu är chefredaktör på Christianity Today Magazine, uttryckte sin förvåning över Leatherwoods avskedande. Han ansåg att beslutet var skamligt och underligt att det kom från verkställande kommittén istället för hela styrelsen. Moore påminde om ett liknande fall när Paige Patterson avskedades för att ha ljugit för styrelsen för Southwestern Baptist Theological Seminary i Texas.
Leatherwood är den tredje ERLC-presidenten att lämna sin post i kontroversens kölvatten. Moore avgick 2021 efter kritik av Donald Trump och stöd för överlevande av sexuella övergrepp. Hans företrädare, Richard Land, gick i pension efter en plagiatsskandal.