Hundratals judiska demonstranter samlades på Capitol Hill på tisdagen för att kräva att USA slutar skicka vapen till Israel och påstår att israeliska styrkor begår folkmord mot det palestinska folket i Gaza. Protesten arrangerades av den anti-sionistiska aktivistgruppen Jewish Voice for Peace och ägde rum i Cannon-byggnaden i Capitol-komplexet. Demonstrationen kom dagen innan Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ska tala inför en gemensam session i kongressen och två dagar före sitt planerade möte med president Joe Biden. Representant Mike Johnson varnade kongressledamöterna för att störningar av talet kunde leda till arresteringar.
Protestanterna bar röda tröjor med texten ”Jews say stop arming Israel” och överraskade både media och polis när de plötsligt samlades i rotundan medan de framlade banderoller med texterna ”no one is free until everyone is free” och ”Jews say: Permanent ceasefire now”. De sjöng ibland på hebreiska och ropade slagord som ”stop arming Israel now!”, ”arms embargo now!” och ”Free Palestine!”. ”Let Gaza live!” sjöng de gemensamt när polisen började cirkla in gruppen och arrestera dem en efter en. De fortsatte att sjunga och sjunga när de fördes ut ur byggnaden, många i handfängslen.
Under samtalet med Religion News Service hänvisade deltagarna i protesten till det katastrofala dödssiffrorna i konflikten: inklusive de nära 1 200 israeler som enligt den israeliska regeringen dödades i den initiala Hamas-ledda attacken mot södra Israel den 7 oktober och de hundratals som togs till fånga, men den följande israeliska attacken in i Gaza har krävt mer än 39 000 liv, enligt den Hamas-ledda hälsovårdsmyndigheten. Det var andra gången som JVP och liknande organisationer hade arrangerat en stor pro-palestinsk protest i byggnaden. Gruppen hade tidigare demonstrerat tillsammans med If Not Now i oktober förra året, dagar efter Hamas-ledda attacken mot södra Israel, och krävde att de israeliska styrkorna skulle omfamna en eld upphör. Under de senaste månaderna har JVP och andra också arrangerat flera protester vid Vita huset samt massiva demonstrationer i större städer som New York och Philadelphia samt olika delstaters huvudstäder runt om i landet.
Under våren blossade en studentproteströrelse upp på college-campus över hela landet, lett av organisatörer som Benjamin Kersten, en doktorand i konsthistoria och judisk utbildare som hjälpte till att organisera lägret vid UCLA. ”Mina trosbaserade erfarenheter har visat mig att det finns en så rik arvslinje av judiska människor som har tagit modiga ställning i solidaritet med de förtryckta och tagit avstånd från statsvåldet och militarismen,” sade Kersten, som deltog i protesten i Washington. ”Så det är den historien, den arvslinjen som jag känner finns i mitt sinne, i min kropp.”