I en höghuslägenhet i New York City med utsikt över Freedom Tower och Frihetsgudinnan samlades katolska tänkare, både konservativa och liberala, för att be tillsammans och dela en fin måltid med ett glas Cabernet Francis — allt i ett försök att övervinna polariseringen.
I den katolska världen är det svårt att tänka sig en osannolikare duo än Tim Busch och prästen Jim Martin. Busch, en framgångsrik affärsman, grundade Napa Institute 2011 för att bekämpa sekularisering i kyrkan och upprätthålla konservativa värden. Martin, redaktören för Jesuitmagasinet ”America”, är mest känd för sitt Outreach-program, som syftar till att främja inkludering och välkomnande för LGBTQ+-medlemmar av den katolska gemenskapen.
Tillsammans har dessa två representanter för motsatta grupper i kyrkan skapat en ram för dialog, även vänskap, bland präster, aktivister och journalister som annars skulle bråka om kontroversiella teologiska frågor på sociala medier.
Busch kontaktade Martin och bad om hans hjälp att få vänstervinklade katoliker till bordet, och idag talar de regelbundet för att arbeta med gemensamma frågor och tänka på sätt att föra sin middagsexperiment till amerikanska församlingar. Middagarna startade sent 2023, då Busch blev allt mer bekymrad över den ökande politiska polariseringen i USA och de djupare sprickor han såg speglas i den katolska kyrkan.
