Gordon College riskerar att behöva återbetala 7 miljoner dollar av COVID-19-stödfonder. En federal domstol avvisade evangeliska skolans åtta argument om att den borde vara berättigad till låneförlåtelse.
Gordons advokater hävdade att de religiösa skyddet i första tillägget och lagen om religiös frihet skulle tillåta institutionen att räkna anställda på ett annat sätt än vad den amerikanska Small Business Administration (SBA) krävde. Domstolen i Washington, DC, avvisade argumentet och ansåg att det saknades bevis.
”Klämmanden påstår ingen fakta som ansluter dess antal anställda till någon religiös praxis”, skrev domare Beryl A. Howell i en dom som utfärdades i juli. ”Klämmanden misslyckas med att identifiera någon ’religiös övning’ som har belastats, och därför kan klämdens anspråk avfärdas på detta grund enbart.”
Enligt regeringen har Gordon 639 anställda på sin skogbevuxna campus på North Shore of Boston. Vissa av dessa personer arbetar dock bara deltid. Så skolan beräknade heltidsmotsvarigheten, vilket är ett vanligt sätt att spåra antalet studerande inom högre utbildning. Om man inte räknar enskilda personer som arbetar på skolan, utan istället räknar enheter av arbetstid, har Gordon endast 495,67 anställda.
Organisationer med färre än 500 anställda är berättigade till låneförlåtelse.
Regeringen delade ut nästan 800 miljarder dollar som en del av Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act som antogs av kongressen och undertecknades av president Donald Trump 2020. De flesta mottagare har sedan dess haft sina skulder efterskänkta. Gordon är ett undantag.
