I Storbritannien har det de senaste dagarna skett våldsamma protester mot muslimer och migranter, med plundring, överfall på polisen och hotell som sätts i brand. Imamer och ledare inom den muslimska gemenskapen samarbetar nu med polisen för att öka säkerheten vid moskéer över hela landet. Protesterna startades av högerextrema grupper efter falska påståenden om att en utländskfödd muslim stod bakom knivattacken den 29 juli som dödade tre unga flickor och skadade åtta andra barn och två vuxna i en stad i norra England. Misstänkta förövaren har identifierats som 17-åriga Axel Muganwa Rudakubana, född i Cardiff av rwandiska kristna föräldrar.
Protesterna har avslöjat splittringar i landet kring invandring och ökat oro för farhågor gällande förmågan hos högerextrema grupper på sociala medier att framkalla oro genom desinformation. En nu raderad post på X felaktigt identifierade mördaren som en asylsökande vid namn ”Ali al-Shakati” som påstods vara känd av säkerhetstjänster och mentala hälsomyndigheter. Dessa falska påståenden förstärktes sedan av andra X-konton som påstod sig vara ”nyhetsbyråer”. En av kontona som främjade detta material, ”End Wokeness”, har 2,8 miljoner följare.
Över helgen meddelade Home Office, ansvarigt för inrikes säkerhet, att moskéer som är i fara kommer att erbjudas akutskydd genom en snabb säkerhetsstyrka som skulle hjälpa den lokala polisen. Storbritanniens premiärminister Keir Starmer har lovat att vidta rättsliga åtgärder mot protestmännen. Under den senaste veckan har polisen gripit över 375 personer för vad Starmer har kallat ”högerextremt tjafs”. ”Oavsett den uppenbara motivationen är detta inte en protest, det är ren våld och vi kommer inte tolerera attacker mot moskéer eller våra muslimer”, sa han måndagen den 5 augusti i en TV-sändning efter ett krismöte med polisen och regeringsministrar.
Hundratals personer har deltagit i de våldsamma protesterna, och polisen granskar fortfarande övervakningskamerabilder för att identifiera misstänkta. Några av de första upploppsmännen som åtalats uppträdde inför domstol på måndagen. I områden som drabbats av upplopp, inklusive de nordliga städerna Blackburn, Bolton och Liverpool, har grupper av unga muslimska män gått ut på gatorna och agerat som gatupatruller, berättade Abubakr Nanabawa, nationell samordnare för The Muslim Vote, en organisation som uppmuntrar muslimer att engagera sig i politik och rösta, för Religion News Service.